Chương 32: Đúng hay không

Vòng tay của hắn vừa ướt vừa lạnh, đầy mùi tanh máu.

Nhưng Thương Nhung lại quên để ý đến chiếc mặt nạ không thể dính nước, trong đêm mưa đông lạnh lẽo, lòng nàng rối bời đến không thể chịu nổi, chỉ là quay đầu lại thấy hắn, không biết vì sao lại chui vào lòng hắn.

“Sầm Chiếu đối đãi với cô không tốt sao?”

Thiếu niên ngừng lại một lúc lâu, mới tìm được giọng nói của mình.

Nàng lắc đầu, không nói gì.

“Bữa tối không ngon sao?” Giọng hắn trong trẻo, êm tai hơn cả tiếng mưa.

Thương Nhung nghe thấy, ngẩng đầu lên trong vòng tay hắn, chợt đối diện với đôi mắt đen láy của hắn, mưa đông đập mạnh vào lan can, dần dần, nhịp tim nàng cũng rối loạn như những giọt mưa đang rơi.

Nàng ngồi thẳng dậy.

Đèn lồng dưới mái hiên đung đưa, cả hai gần như né tránh ánh mắt của đối phương cùng một lúc, không nhìn nhau nữa.

“Huynh có bị thương không?”

Thương Nhung nhớ đến mùi máu tanh trong vòng tay hắn, sau cùng vẫn quay đầu lại nhìn hắn.

Trong ánh sáng mờ tối, chiếc áo đen sẫm của thiếu niên không nhìn ra được có dính máu hay không, nhưng khuôn mặt dính nước mưa kia lại tái nhợt, ngay cả môi cũng không có chút máu.

“Không phải máu của ta.”

Thiếu niên vén vạt áo ngồi xuống chiếc ghế ngoài hành lang, nhìn chằm chằm vào gương mặt nàng: “Lúc này Sầm Chiếu đã gặp Điền Minh Phương ở chính viện, cô có muốn đến xem không?”

Thương Nhung gật đầu, đứng dậy.

“Cô để cái hộp của ta ở đâu rồi?”

Đến lúc này hắn mới hỏi lại, câu hỏi ban đầu bị ngắt quãng bởi cái ôm bất ngờ của nàng.

Trong chiếc hộp đó chứa những tấm mặt nạ hắn đã làm sẵn từ trước, giờ cũng không còn nhiều.

Đêm nay mưa to, mặt nạ của Chiết Trúc đã không thể dùng được nữa, hắn lấy mũ che mặt, giao Điền Minh Phương cho quản gia Sầm phủ ở cửa, rồi đến tìm nàng để lấy lại chiếc hộp.

Khi hai người thu xếp xong và đến sảnh đường, Sầm Chiếu đang an ủi người thiếu nữ trẻ tuổi mặc áo tơ màu trắng với quần bố, dung mạo xinh đẹp thanh tú: “Minh Phương cô nương, dù sao thì cô còn sống cũng là điều may mắn.”

“Nhưng Hiển lang chàng đã…”

Người thiếu nữ đó cúi mắt, lộ ra một đoạn gáy, trên đó đầy những vết bầm tím.

“Vụ án này đã được dời đến ngày kia mới xét xử, muốn đưa Tiền Hi Nguyên ra công lý, cô nương chính là nhân chứng tốt nhất.” Sầm Chiếu nói.

“Làm chứng…”

Điền Minh Phương mất một lúc mới chậm chạp phản ứng lại, miệng lẩm nhẩm hai chữ này không thành tiếng, một lát sau, nàng ấy ngẩng đầu nhìn Sầm Chiếu: “Như vậy chẳng phải mọi người sẽ biết hết chuyện ta bị người ta làm nhục, mất hết trong trắng sao?”

Sầm Chiếu sững người, ông ấy quan sát khuôn mặt xanh xao gầy gò của Điền Minh Phương, thấy những vết máu đóng vảy đầy trên cổ nàng ấy, nếp nhăn giữa hai lông mày ông ấy càng sâu thêm, thở dài: “Ta biết cô nương đã nhận hết khổ sở, cũng hiểu được khó khăn của cô nương, nếu cô không muốn, dù thế nào ta cũng không ép buộc, chuyện của Trương Hiển, ta sẽ tìm cách khác.”

Sầm Chiếu gọi nữ tỳ đến, đưa Điền Minh Phương đang trong trạng thái hoảng hốt về phòng bên nghỉ ngơi.

Thương Nhung quay đầu lại, nhìn Điền Minh Phương bước đi loạng choạng, như một con rối bị giật dây, được nữ tỳ đỡ ra khỏi cửa.

Sầm Chiếu thấy đôi thiếu niên thiếu nữ bước vào, lại bảo nữ tỳ bên cạnh mang trà cho họ, sau đó nói với thiếu niên: “Đa tạ công tử, giờ đây ta mới có thể thực sự xác nhận kẻ hại chết Trương Hiển chính là Tiền Hi Nguyên.”

Ngày hội thơ đó, Tiền Hi Nguyên cũng có mặt.

Tiền Hi Nguyên là một Cử nhân, sản nghiệp ở Thục Thanh cũng rất trù phú, hắn ta thân thiết nhất với hai người đã khăng khăng đòi thuê tiểu viện trong rừng trúc ngày đó, là mối quan hệ rất tốt.

“Tiếc là, nàng ta lại không muốn làm chứng.”

Lúc này thiếu niên đã thay một bộ áo màu xanh nhạt sạch sẽ, cầm chén trà nhưng không uống, trên mặt hiện lên vẻ khó tin.

Rõ ràng khi hắn tìm thấy Điền Minh Phương trong mật thất Tiền phủ, nàng ấy mới nghe tin Trương Hiển đã chết thì lập tức khóc đến tan nát cõi lòng.

“Công tử nhìn còn trẻ lắm.”

Sầm Chiếu đánh giá khuôn mặt xám xịt có khuyết điểm của thiếu niên: “Cậu vẫn chưa biết trên đời này, rốt cuộc danh tiết của nữ tử có ý nghĩa gì, dù họ không làm gì sai, vẫn phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích, nhiều thành kiến, từ xưa đến nay, số nữ tử bị hai chữ ‘trong trắng’ giam cầm đến chết nhiều không đếm xuể.”

Thương Nhung và Chiết Trúc che chung một chiếc ô, được nữ tỳ dẫn về gác lửng tạm trú, đi qua cổng tròn, mưa rơi tí tách rửa sạch những tán lá xanh mướt.

Dưới màn mưa tầm tã, Thương Nhung mượn ánh đèn nhìn những cành lá rung rinh, quanh mũi đầy mùi thơm ẩm ướt của cỏ cây, trong lòng nghĩ đến Điền Minh Phương vừa gặp trong sảnh đường, bên tai toàn là những lời Sầm Chiếu nói.

Nàng ngẩng đầu, nhìn thiếu niên bên cạnh: “Chiết Trúc, chúng ta còn cứu được Mộng Thạch đạo trưởng không?”

Theo lời Tình Sơn tiên sinh, ngày kia là hạn chót xét xử, chắc hẳn những người trong ngục sẽ bắt Mộng Thạch đạo trưởng và phu thê Vu nương tử chịu đủ đau khổ trước khi đến ngày đó.

“Con đường Điền Minh Phương không thông, chúng ta đổi con đường khác.” Thiếu niên cầm ô đón những hạt mưa thổi xiên từ mép ô vào, giọng hắn trầm tĩnh: “Sầm Chiếu cũng không phải người tầm thường, sẽ có cách thôi.”

Một đêm gió mưa mịt mù, tiếng ồn ào ngoài cửa sổ kéo dài không dứt.

Chiết Trúc không ở trong gác lửng, ban đêm Thương Nhung lúc mơ lúc tỉnh, ngủ không yên ổn, sáng sớm khi thức dậy nàng nhìn thấy quầng thâm nhạt dưới mắt mình trong gương, nhưng nhờ có lớp mặt nạ mỏng che đậy, cũng đã mờ đi nhiều.

Nàng đẩy cửa đi ra, sương mù trắng xóa quẩn quanh trong ngoài lan can, ở đó nàng nhìn thấy bóng dáng một nữ tử, nàng ấy đang ngồi trên ghế mềm, bất động.

Là Điền Minh Phương.

Thì ra nàng ấy ở phòng bên cạnh.

Điền Minh Phương đã sớm nghe thấy động tĩnh, nhưng phải một lúc sau mới quay đầu lại, đôi mắt trống rỗng đó nhìn chằm chằm vào Thương Nhung, hồi lâu không nhúc nhích.

Thương Nhung lại một lần nữa nhìn thấy những vết thương trên cổ nàng ấy.

“Cô… đã gặp chàng ấy chưa?”

Điền Minh Phương bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói khàn đặc khác thường.

Thương Nhung trước tiên sửng sốt, sau đó đoán được hẳn là đêm qua khi Chiết Trúc đi cứu nàng ấy, chắc chắn đã nói với nàng ấy điều gì đó, để xóa bỏ sự cảnh giác của nàng ấy.

“Cũng không hẳn là đã gặp.”

Thương Nhung đến gần nàng ấy, suy nghĩ một chút rồi nói: “Khi ta nhìn thấy hắn, hắn đã ở trong hồ nước của sân viện đó, bọc trong vải dầu, ta không nhìn rõ.”

“Hồ nước…”

Điền Minh Phương lẩm bẩm hai chữ này, đôi mắt đã sưng đỏ vì khóc lại lặng lẽ rơm rớm nước mắt: “Chàng chắc hẳn rất lạnh.”

“Minh Phương cô nương.”

Thương Nhung do dự một chút, rồi quỳ xuống trước mặt nàng ấy, vạt váy nhẹ nhàng chạm đất, nàng ngước nhìn khuôn mặt Điền Minh Phương, rút chiếc khăn tay của mình từ trong tay áo ra, cẩn thận lau nước mắt cho nàng ấy: “Đừng khóc nữa.”

Điền Minh Phương có chút sững sờ, nàng ấy nhìn tiểu cô nương đang quỳ trước mặt mình, cảm giác mềm mại trên mặt làm nàng ấy hơi hoảng hốt: “Đừng làm bẩn khăn tay của cô.”

“Chỉ là nước mắt của cô thôi.”

Thương Nhung lắc đầu: “Không hề bẩn chút nào.”

Nhưng Điền Minh Phương lại càng muốn khóc dữ dội hơn, nàng ấy tránh khỏi bàn tay Thương Nhung: “Cô không hiểu, cô không hiểu…”

“Ta biết rõ chàng chết vì ta.” Đôi mắt đầy vô hồn của nàng ấy nhìn chằm chằm vào màn sương dày đặc bên ngoài lan can: “Nhưng ta lại vì sợ người khác biết ta không còn trong trắng, mà không dám lên công đường làm chứng cho chàng, ta biết ta không nên như vậy, nhưng ta thực sự rất sợ.”

“Nhưng rốt cuộc trong trắng là gì? Tại sao ai cũng phải sợ nó?”

Thương Nhung không thể hiểu được.

Ánh mắt Điền Minh Phương lại rơi trên khuôn mặt nàng: “Bởi vì miệng lưỡi người ta là thứ đáng sợ nhất trên đời, mẹ ta là một góa phụ, rõ ràng bà ấy chẳng làm gì cả, nhưng người ta luôn dõi theo từng lời nói hành động của bà ấy, tìm kiếm lỗi lầm, xem xét sự trinh tiết của bà ấy.”

“Giờ đây ta đã trở thành như thế này, nếu bị người ta biết, dù ta sống hay chết đều sẽ phải gánh chịu những lời đồn đại của họ, ta không chịu nổi, thật sự…”

Điền Minh Phương nắm chặt vạt áo của mình, nàng ấy dường như đã tưởng tượng ra những ánh mắt đánh giá mình, cùng những lời nói bẩn thỉu về nàng ấy.

“Nhưng Minh Phương cô nương.”

Thương Nhung im lặng nhìn nàng ấy một lúc, nói: “Đây không phải lỗi của cô.”

Đôi mắt Điền Minh Phương đẫm lệ, lúc này nàng ấy không thể nhìn rõ cô nương trước mặt, nhưng nghe thấy câu nói đó, phải rất lâu sau nàng ấy mới phản ứng lại, nghẹn ngào, khẽ nói: “Có phải lỗi của ta hay không, có ai quan tâm sao?”

Tiếng bước chân của nữ tỳ lên lầu rõ ràng, chẳng mấy chốc đã lộ ra nửa bóng người, họ trước tiên hành lễ với Thương Nhung, rồi mới dìu Điền Minh Phương với ánh mắt mất đi tiêu cự trở về phòng.

Vị lão đại phu run rẩy theo sau cũng mang theo hòm thuốc đi vào.

Khi quỳ còn chưa nhận ra, nhưng lúc này Thương Nhung muốn đứng dậy thì bắp chân đã tê dại ghê gớm, nàng vừa định nắm lấy lan can sơn đỏ, bỗng nhiên có một bàn tay đưa tới trước mặt.

Tay áo thiếu niên như mây, nàng ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt hắn.

Hắn một tay ôm đầy túi giấy dầu, trong miệng còn ngậm một miếng mứt, đôi mắt như được rửa qua bởi sương sớm, ẩm ướt lại trong veo.

Thương Nhung nắm lấy tay hắn, chịu đựng sự khó chịu đứng dậy.

“Đêm qua cô đã làm gì?”

Trong phòng, thiếu niên một tay chống cằm, nhìn chằm chằm vào quầng thâm chưa được che giấu kỹ dưới mắt nàng.

“Huynh ở cách ta xa quá, ta không ngủ được.”

Thương Nhung ăn bánh gạo nóng hổi, khẽ nói.

Trong Sầm phủ, viện dành cho khách nam và nữ một ở hướng Nam một ở hướng Bắc, thực sự không gần nhau.

Mà ở nơi xa lạ như vậy, nàng hoàn toàn không quen ở một mình, còn chưa kể Mộng Thạch vẫn đang trong ngục, làm sao nàng có thể ngủ ngon được.

Nàng cúi đầu không nhìn hắn, cũng hoàn toàn không biết lúc này, vì một câu nói đó của nàng mà vẻ mặt thiếu niên trở nên hơi ngây ngẩn, hắn cầm nửa miếng bánh gạo, đôi mắt đẹp đẽ nhìn nàng một lúc.

Hắn cắn một miếng bánh gạo, chớp chớp hàng mi dày, khẽ đáp một tiếng: “Ừm.”

“Chiết Trúc.”

Thương Nhung vẫn đang nghĩ đến những lời Điền Minh Phương nói với nàng, nàng chậm rãi ăn bánh gạo, hỏi hắn: “Sự trong trắng đối với một nữ tử có thật sự quan trọng như vậy không?”

Chiết Trúc có hàng nghìn hàng trăm cách giết người, nhưng vẫn luôn không hiểu những thứ gọi là trong trắng hay không trong trắng này, làm sao hắn có thể cho nàng một câu trả lời tử tế.

Hắn không để ý đến nàng, chỉ tiện tay lấy một cái bánh bao từ túi giấy dầu trên bàn đưa cho nàng, còn mình thì ném nửa miếng bánh gạo còn lại vào miệng.

Thương Nhung nhận lấy bánh bao ngẩng đầu lên, nàng thực sự không hiểu được những lời Điền Minh Phương nói, bèn thắc mắc hỏi hắn: “Ta ở chung một căn phòng với huynh, cùng ăn ba bữa cơm, điều này cũng không đúng sao?”

Lớp mặt nạ xỉn màu không che giấu được ánh mắt vốn thanh tú sạch sẽ của thiếu niên, hơi sương ẩm ướt lúc đậm lúc nhạt sau lưng hắn.

Giọng nói hắn trong trẻo và lạnh lùng:

“Người khác cảm thấy đúng hay không đúng không quan trọng, quan trọng là trong lòng cô nghĩ thế nào.”

“Ta không cảm thấy không đúng.”

Thương Nhung nghiêm túc nói.

Thiếu niên nghe vậy, nhẹ nhàng nhướn mày nhìn nàng: “Vậy thì ăn ngon miệng đi.”