Chương 5: Kiếp thứ ba (Năm)

Cuối cùng Ân Tố Thập và Vệ Triệt cũng đến được địa phận phủ Thuận Thiên sau bảy ngày.

Thanh Bình quán nằm trên núi thanh Bình, mà núi Thanh Bình lại nằm ở ngoại ô phủ Thuận Thiên.

Ân Tố Thập tự thấy chuyến đi này đã làm lỡ không ít thời gian của Vệ Triệt, nên khi đến núi Thanh Bình, nàng nói với hắn: “Ta tự mình lên núi được rồi, huynh mau đến chùa Đại Tướng Quốc đi. Mấy ngày nay nhờ có huynh, ta mới có thể thuận lợi đến Thanh Bình quán. Đợi khi về Thanh Châu, ta sẽ mời huynh uống rượu.”

Vệ Triệt mỉm cười nhạt, lấy từ bên hông ra một túi tiền, đưa cho Ân Tố Thập, nói: “Trong này có một trăm lượng bạc vụn, muội cầm lấy, phòng khi về Thanh Châu không có lộ phí.”

Phải nói rằng, hành động này của hắn thật sự là chu đáo.

Lần này ra ngoài, Lâu sư tỷ mang theo không nhiều bạc, lại còn phải đi trả thù, ở bên ngoài nhiều ngày như thế, đợi khi trở về Thanh Bình quán, chắc là bạc cũng tiêu gần hết rồi.

Ân Tố Thập cũng không khách sáo, hào phóng nói lời cảm ơn: “Huynh yên tâm, đợi khi về Thanh Vân quán, ta sẽ trả lại bạc cho huynh.”

Nói xong, nàng đưa tay ra định nhận lấy túi tiền.

Đúng lúc này, biến cố đột nhiên xảy ra, mười mấy mũi tên sắc bén bất ngờ bắn tới từ bốn phương tám hướng.

Vệ Triệt nhanh chóng nắm lấy tay Ân Tố Thập đang đưa ra giữa không trung, vừa dùng cây quạt trên tay đánh bật mũi tên, vừa hạ giọng nói: “Lên ngựa.”

Hai người đã luyện võ từ nhỏ, lại ăn ý với nhau, chỉ trong nháy mắt đã cùng nhau thúc ngựa lên núi.

Những người áo đen bám theo sát nút, thân pháp như quỷ, vào trong rừng rậm như vào chỗ không người.

Ánh mắt Vệ Triệt trầm xuống, đi được nửa đường, liếc thấy một hồ nước dưới khe núi, vội vàng làm khẩu hình với Ân Tố Thập. Ân Tố Thập gật đầu, hai người nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi ngựa, khẽ điểm chân, trong nháy mắt đã đến bên hồ, lặng lẽ lặn xuống đáy hồ.

Hai con ngựa rất có linh tính, tăng tốc bước chân, cố ý đi về phía rừng núi xa hồ nước.

Ân Tố Thập bất động chìm trong nước, mơ hồ nghe thấy một người áo đen nói: “Bọn chúng đi về phía đó rồi! Mau đuổi theo!”

Tiếng bước chân dần dần xa đi, xung quanh trở lại yên tĩnh.

Ân Tố Thập thở phào nhẹ nhõm, đang định nổi lên mặt nước, đột nhiên cổ tay bị siết chặt, Vệ Triệt khẽ lắc đầu với nàng.

Trong lòng Ân Tố Thập run lên, rất nhanh nàng nghe thấy hai tiếng bước chân quay trở lại.

“Lão đại, không có ai.” Một người trong số đó nói.

Người kia trầm ngâm một lát, nói: “Hoặc là chúng không bỏ ngựa, hoặc là bỏ ngựa đi lên núi rồi, đi, chúng ta lên núi!”

Hai người vừa đi, Ân Tố Thập vội vàng nhìn về phía Vệ Triệt. Là người tu đạo, từ nhỏ nàng đã học nội tức, thời gian nín thở lâu hơn người thường rất nhiều. Nhưng trốn trong hồ lâu như vậy, nàng cũng sắp không nhịn được nữa rồi.

Nhưng nàng không dám manh động, đợi đến khi Vệ Triệt gật đầu, buông tay ra, mới nhanh chóng nổi lên mặt nước, hít thở từng hơi lớn.

“Chẳng lẽ những người này là kẻ thù của Lâu sư tỷ? Đến cũng thật đúng lúc, vừa đến đã ra tay giết người!” Nàng nhỏ giọng hỏi.

Vệ Triệt hơi nhíu mày, đang định lên tiếng, sắc mặt đột nhiên biến đổi, kéo tiểu cô nương còn chưa kịp phản ứng lại lần nữa lặn xuống nước.

Trong rừng núi gió rì rào, khe suối róc rách.

Dưới mặt nước, thần sắc Vệ Triệt lạnh lùng, hắn nghe thấy tiếng bước chân đang dần dần đến gần, đang tập trung đếm xem có bao nhiêu người thì bên ngoài đột nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc.

“Thế tử, dấu chân ngựa trên mặt đất ở đây đã mờ đi, có lẽ Vệ công tử và Ân đạo trưởng đã bỏ ngựa ở gần đây.”

Tiết Vô Vấn khẽ gật đầu, nhìn quanh một lượt, rồi đi về phía hồ nước. Ám Nhất nhìn bóng lưng của Thế tử nhà mình, khó hiểu gãi gãi mặt.

Sao hắn ta lại cảm thấy Thế tử có chút khác lạ? Như thể bỗng nhiên toát ra một khí thế uy nghiêm, dù không giận mà vẫn khiến người khác phải dè chừng… 

Nhưng từ trước đến nay “không giận mà uy” vốn chẳng liên quan đến Thế tử, chắc là ảo giác của hắn ta thôi.

Đang miên man suy nghĩ, Tiết Vô Vấn đã đi đến bên hồ, hướng mặt hồ yên tĩnh gọi: “Vệ huynh, là ta, Tiết Vô Vấn.”

Vừa dứt lời, hai cái đầu đen nhánh “ào” một tiếng nổi lên mặt nước.

Vệ Triệt nhìn Tiết Vô Vấn, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng hắn nhanh chóng thu lại, cũng không hỏi sao Tiết Vô Vấn lại trùng hợp xuất hiện ở đây. Hắn chỉ nhẹ nhàng kéo Ân Tố Thập, người vừa nhìn thấy người quen đã định leo ngay lên bờ, ôn hòa nói với Tiết Vô Vấn: “Ký Dữ, làm phiền đệ sai người đưa một bộ áo ngoài đến.”

***

Hai khắc sau, Ân Tố Thập khoác một chiếc áo choàng dày, cùng Vệ Triệt và vị Thế tử Định Quốc Công vào khách xá của Thanh Bình quán.

Tiết Vô Vấn dừng bước chân ngoài khách xá, nói: “Nhóm thích khách vừa rồi gần như đã bị bắt hết, chỉ còn sót lại một hai tên cá lọt lưới. Ám Nhất cùng Ám Nhị đã được lệnh đi truy bắt, chắc đêm nay không còn ai đến ám sát nữa. Vệ huynh và Ân đạo trưởng cứ yên tâm nghỉ ngơi ở đây, lát nữa sẽ có người mang quần áo sạch và canh giải cảm đến.”

Vệ Triệt chắp tay tạ ơn, mặt mày ôn hòa và bình tĩnh, không hề thấy chút lúng túng nào.

Ân Tố Thập nhìn mái tóc ướt sũng thành từng lọn của hắn, cùng bộ quần áo ướt nhẹp nhăn nhúm, không khỏi cảm thán, Vệ Triệt chính là Vệ Triệt, dù có chật vật đến đâu, vẫn là một bộ dạng ung dung tự tại, bình tĩnh trước mọi việc.

Hai tiểu đạo đồng dẫn bọn họ đến phòng nghỉ, phòng của hai người ở cạnh nhau, Ân Tố Thập khi vào phòng vẫn không quên nói với Vệ Triệt ở phòng bên cạnh: “Vệ Triệt, lát nữa thay quần áo xong ta sẽ qua tìm huynh.”

Vệ Triệt dịu dàng đáp lại, sau khi vào phòng, hắn nghe tiểu đạo đồng dẫn đường nói: “Mời công tử đợi một lát, tiểu đạo đi lấy canh giải cảm cho ngài.”

“Làm phiền đạo trưởng rồi.”

Trên bàn trong phòng có để một bộ quần áo sạch sẽ, sau khi tiểu đạo đồng đi ra ngoài, Vệ Triệt thay bộ quần áo ướt trên người.

Một chiếc túi thơm màu xanh nhạt “bộp” một tiếng rơi ra từ bên trong.

Vệ Triệt cúi người nhặt chiếc túi thơm lên, lấy lá bùa bình an bên trong ra.

Lá bùa bình an này được đặt trong túi thơm, mà túi thơm luôn được hắn đặt trong ngực, nên nó được bảo vệ khá tốt, chỉ bị ướt một góc.

Vệ Triệt cúi đầu nhìn lá bùa, suy nghĩ một lát rồi cẩn thận mở ra, trải phẳng trên bàn để hong khô.

Không lâu sau khi thay xong quần áo, tiểu đạo đồng vừa rồi bưng một bát canh giải cảm vào.

Liếc thấy lá bùa trên bàn, tiểu đạo đồng nhịn không được nhìn thêm hai lần.

Vệ Triệt là người như thế nào, tiểu đạo đồng chỉ nhìn lướt qua một cái, hắn đã nhận ra điều khác thường.

“Lá bùa này có gì không ổn sao?”

Tiểu đạo đồng giật mình, thiếu chút nữa làm rơi bát canh trong tay, biết là mình đã không làm được việc “phi lễ chớ nhìn”, ngượng ngùng nói: “Cũng… cũng không có gì không ổn, chỉ là cảm thấy cô nương tặng bùa cho công tử thật là độc đáo, lại dùng cách này để bày tỏ tình ý với công tử.”

Tiểu đạo đồng còn nhỏ, thấy Vệ Triệt trân trọng lá bùa này như vậy nên cho rằng hắn và cô nương tặng bùa là lưỡng tình tương duyệt, đã sớm biết mặt sau lá bùa này viết cái gì.

Vệ Triệt nghe tiểu đạo đồng nói, hơi khựng lại, rồi nhanh chóng đè nén sự chấn động trong lòng, mặt không đổi sắc nói: “Nàng… quả thật là độc đáo.”

Trong căn phòng bên cạnh, Ân Tố Thập thay đạo bào xong, uống hết bát canh xua lạnh, đang định ra ngoài tìm vệ Triệt, nào ngờ vừa ra khỏi cửa đã gặp hắn.

“Ơ? Huynh định đi đâu vậy?” Nàng tò mò hỏi.

Vệ Triệt nhìn nàng một cái: “Ta đi tìm Tiết Thế tử, hỏi chuyện thích khách. Những thích khách hôm nay hẳn không phải nhằm vào muội hoặc Lâu đạo trưởng.”

Ân Tố Thập mở to mắt hạnh, kinh ngạc nói: “Huynh nói là, những người đó nhằm vào huynh?”

Vệ Triệt gật đầu, liếc thấy vẻ lo lắng trên mặt tiểu cô nương, khóe môi hơi nhếch lên, theo bản năng muốn dùng quạt xếp gõ nhẹ lên đầu nàng, tay vừa giơ lên mới nhớ ra cây quạt xếp kia đã rơi xuống hồ, không thấy bóng dáng đâu nữa.

“Không cần lo lắng, ta đã biết những người đó là nhằm vào ta, tất nhiên sẽ không ngồi yên chờ chết.”

“Nhưng cũng không thể mất cảnh giác!” Ân Tố Thập vẫy tay với hắn, thúc giục: “Huynh mau đi tìm Tiết Thế tử, hỏi cho rõ rốt cuộc là tên khốn kiếp nào phái thích khách đến!”

Vệ Triệt nhìn tiểu đạo sĩ đang phẫn nộ, dịu dàng cười nói: “Muội ở khách xá đợi ta, lát nữa ta có chuyện muốn hỏi muội.”

Hắn để lại câu nói này rồi bước đi, chỉ còn Ân Tố Thập đứng ngoài khách xá, gãi đầu gãi tai đoán xem rốt cuộc hắn muốn hỏi gì.

***

Trong một gian đình nghỉ mát bên ngoài Thanh Bình quán, Tiết Vô Vấn đang nghe Ám Nhất bẩm báo chuyện thích khách, liếc thấy Vệ Triệt đến, giơ tay ra hiệu cho Ám Nhất lui xuống.

Trong đình nghỉ mát chỉ còn lại hai người bọn họ, Vệ Triệt đi thẳng vào vấn đề: “Ký Dữ, những thích khách đó có phải xuất thân từ Thanh Châu không?”

Tiết Vô Vấn nhướn mày, nhếch môi cười nói: “Vệ huynh nói vậy là sao?”

“Những người đó đánh lén ta bằng trận tiễn rất kín kẽ, nhưng nếu ta không nhớ nhầm, đó là chiến pháp quân Thanh Châu. Còn thân pháp truy đuổi của bọn họ cũng rất quen thuộc, ta từng thấy trong tàng thư của ông ngoại, đây là một loại bộ pháp của người ngoại tộc.” Giọng Vệ Triệt trầm xuống, nói: “Ta đoán là có người ngoại tộc trà trộn vào quân Thanh Châu, chờ cơ hội gây loạn biên quan. Đương nhiên còn có một khả năng nữa, đó là trong quân Thanh Châu có người cấu kết với ngoại tộc, thông đồng làm bậy. Chỉ là…”

Tiết Vô Vấn biết Vệ Triệt từ nhỏ đã uyên bác, đọc nhiều sách, chỉ là hắn không ngờ, vị Vệ Đại công tử được Vệ gia dày công bồi dưỡng, chuẩn bị kế thừa y bát của Vệ thái phó lại am hiểu cả binh thư và bí tịch võ công.

Tiết Vô Vấn cụp mắt che giấu ánh sáng trong mắt, rót cho Vệ Triệt một chén trà, nói: “Chỉ là gì?”

“Chỉ là tại sao lại chọn hôm nay để hành thích ta?” Vệ Triệt ngước mắt nhìn Tiết Vô Vấn: “Những thích khách đó còn sống không?”

Tiết Vô Vấn lắc đầu: “Những người đó đều là tử sĩ, khi bị bắt đã cắn vỡ túi độc tự sát.”

Vệ Triệt không hề bất ngờ, cũng không hề thất vọng, chỉ bình tĩnh bưng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm, nói: “Ký Dữ có phát hiện gì khác không?”

Tiết Vô Vấn lấy ra một bức tượng gỗ nhỏ, đưa qua, nói: “Đây là vật mà một trong những thích khách đó đánh rơi, Vệ huynh am hiểu điêu khắc gỗ, có lẽ có thể nhìn ra đây là vật gì.”

Vệ Triệt nhận lấy, cẩn thận quan sát một lúc, ánh mắt hơi nghiêm trọng, nói: “Đây là Ma Đa La Thần, thần hộ mệnh mà võ tướng Nam Thiệu thờ phụng.”

Nói cách khác, đây là một nhóm thích khách hiểu trận tiễn của quân Thanh Châu và lại tin vào thần hộ mệnh của quân Nam Thiệu…

Vệ Triệt nhíu mày, trong lòng đã có suy đoán.

“Bức tượng gỗ này, Ký Dữ có thể cho ta mang về Thanh Châu không?”

“Tất nhiên là được.” Tiết Vô Vấn cười nói: “Hai nhà Tiết Vệ đã gắn bó suốt mấy trăm năm, Vệ huynh không cần khách sáo với ta.”

Hắn nói xong rồi nhấp một ngụm trà, làm như vô ý nói: “Vệ huynh đến phủ Thuận Thiên lần này, là có việc quan trọng vào Kinh sao?”

“Không phải. Lần này Triệt lĩnh mệnh của ông nội, đến chùa Đại Tướng Quốc đưa cho Viên Huyền đại sư một ván cờ dang dở.”

Tiết Vô Vấn gõ ngón tay lên bàn đá, đôi mắt đào hoa sáng rực dần dần hiện lên ý cười.

Vệ thái phó, chùa Đại Tướng Quốc, Viên Huyền đại sư.

Ngay từ lúc Vệ Triệt nói ra, hắn đã hiểu Vệ Triệt đến chùa Đại Tướng Quốc là để làm gì. E rằng đây là một cách ôn hòa hơn để làm lại điều mà chính hắn đã làm ở chùa Đại Tướng Quốc vài ngày trước. 

Vệ thái phó làm như vậy, chỉ có thể là Vệ Xuân đã nói với ông ấy, nàng không muốn gả cho Chu Hoài Hữu.

Tiết Vô Vấn không hỏi nhiều, mỉm cười rót đầy trà cho Vệ Triệt, trò chuyện một lúc rồi mới rời khỏi đình nghỉ mát.

Ám Nhất đi theo sát bên cạnh hắn, liếc nhìn bóng dáng Vệ Triệt dần dần đi xa, không nhịn được hỏi: “Thế tử, tại sao ngài lại đưa bức tượng gỗ đó…”

Tiết Vô Vấn thờ ơ ngắt lời hắn: “Nhớ kỹ, bức tượng gỗ đó là do ngươi tìm thấy.”

Ám Nhất sững người.

Bức tượng gỗ đó đâu phải do hắn ta tìm thấy, rõ ràng là do Thế tử tự mình chuẩn bị, còn giả vờ là do thích khách vô tình đánh rơi, cố tình đánh lạc hướng Vệ Đại công tử.

Nhớ lại những việc Thế tử làm những ngày này, tim Ám Nhất đập như sấm, hắn ta càng nghĩ càng thấy kinh hãi.

Nhưng hắn ta chỉ là một ám vệ, chủ tử làm việc gì tự có lý do của chủ tử, hắn ta chỉ cần nghe lệnh cho tốt là được. Nghĩ vậy, Ám Nhất cũng không nghĩ chuyện tại sao Thế tử lại bịa ra một bức tượng gỗ nữa, dù sao người bị lừa cũng không phải hắn ta…

Còn vị Vệ Đại công tử bị lừa kia, sau khi trở về khách xá, hắn lập tức đi đến phòng bên cạnh tìm Ân Tố Thập.

Ân Tố Thập đang ngóng đợi hắn, nghe thấy tiếng gõ cửa, vội vàng mở cửa cho hắn, nói: “Không phải vừa rồi huynh nói có chuyện muốn hỏi ta sao? Nói đi, muốn hỏi gì?”

Vệ Triệt thong thả bước vào phòng, đóng cửa lại. Thấy nàng nóng lòng, hắn bèn lấy ra một lá bùa, ung dung nói: “Ta muốn mời Ân tiểu đạo trưởng đọc cho ta nghe, trên lá bùa này viết chữ gì?”