Chương 36: Có muốn hay không

Mưa đêm ẩm ướt, xối rửa mái ngói, rèm cửa sổ chiếu bóng ánh sáng màu vàng cam tỏa ra từ trong phòng, Thương Nhung đặt giá nến xuống, nhìn đệm và chăn đã trải sẵn trên sàn.

Thiếu niên vừa ôm chăn từ phòng nàng trở về, đóng cửa lại rồi quay người thì thấy nàng đã nằm xuống.

Hắn khựng lại, rồi đi đến gần nàng, nói: “Lên giường đi.”

Thương Nhung gối đầu lên gối mềm, lắc đầu: “Vết thương của huynh chưa lành, huynh ngủ giường, ta chưa từng ngủ như thế này, có vẻ cũng rất tốt.”

Ngủ trên sàn có gì tốt chứ?

Chiết Trúc không hiểu.

“Đứng dậy.”

Hắn nói.

Nhưng nàng vẫn không chịu đứng dậy, hắn đành phải mở chăn ra ném lên người nàng, Thương Nhung thò đầu ra khỏi chăn, giá nến trên bàn vừa lúc bị gió từ tay thiếu niên thổi tắt, trong phòng lập tức tối đi nhiều.

Chỉ có đèn lồng ngoài hành lang chưa tắt, xuyên qua cửa sổ rọi xuống đôi chút ánh sáng.

Tiếng nước mưa loáng thoáng lọt vào tai, nhưng trong lòng Thương Nhung yên ổn, cảm thấy giống như tiếng nhạc ru ngủ, nàng nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay.

Thiếu niên trên giường cũng đã rất mệt mỏi, đặt nhuyễn kiếm bên gối, hắn mơ màng ngủ được một lúc, nhưng đến khi trong căn phòng tĩnh mịch chợt vang lên thêm vài tiếng nói mớ khe khẽ, hắn lập tức mở mắt ra.

Đèn lồng bên ngoài vẫn chưa tắt hẳn, ánh sáng lập lòe lờ mờ soi sáng cô nương đang co người trong chăn dưới giường.

Hắn ngồi dậy, trong bóng tối đen kịt mà ánh đèn không chiếu đến, hắn im lặng quan sát bóng lưng nàng, một lúc sau, hắn chân trần xuống giường, bế nàng đang quấn trong chăn lên.

Thân thể đột nhiên lơ lửng khiến Thương Nhung mở mắt ra ngay tức thì, nàng chưa tỉnh ngủ, vẻ mặt đầy ngơ ngác nhìn thấy gương mặt hắn.

“Ngủ trên sàn có vui không?”

Giọng nói của hắn còn dễ nghe hơn cả tiếng mưa lanh lảnh ngoài mái hiên.

Thương Nhung vẫn chưa tỉnh hẳn, cũng không biết hắn đang ở trong mơ hay ngoài đời, đêm mưa, tấm chăn bông quấn quanh người nàng rõ ràng rất ấm, nhưng nàng vẫn cảm thấy hơi lạnh.

Thiếu niên ôm nàng xoay người, đặt nàng lên giường.

Bên trong tấm chăn hắn vừa xốc lên có hơi ấm, mang theo mùi thơm của thuốc pha lẫn với hương thơm thanh khiết của lá trúc thấm tuyết trên người hắn, Thương Nhung co người trong đó, nhìn hắn nằm xuống chỗ nàng vừa ngủ.

“Chiết Trúc…”

Thương Nhung gọi hắn một tiếng.

Thiếu niên một tay gối đầu, nhắm mắt không đáp lời nàng.

Giờ Thương Nhung đã biết nằm đất chẳng tốt chút nào, dù đã lót hai lớp chăn, ngủ một lúc vẫn thấy hơi lạnh, còn rất cứng.

Cằm nàng tựa lên chăn bông mềm mại, đột nhiên nói: “Huynh có muốn…”

Gần như ngay trong khoảnh khắc nàng vừa mở miệng, thiếu niên đã mở mắt ra, ngắt lời nàng:

“Không muốn.”

Hắn thậm chí còn không nhìn nàng, chỉ xoay người qua bên cạnh quay lưng lại với nàng.

Làm sao thiếu niên mười sáu tuổi quen giết người uống máu hiểu được chuyện nam nữ đề phòng lẫn nhau là gì, hắn cũng không hiểu tại sao phải đề phòng, nhịp tim của hắn chỉ đập loạn theo bản năng, vì nửa câu sau chưa nói ra miệng của nàng.

Trong ánh sáng mờ ảo, mí mắt mỏng của thiếu niên khẽ run lên.

Một lúc sau, hắn nghe thấy tiếng sột soạt của vải áo cọ xát, hắn chưa kịp quay đầu lại, chăn đã đắp lên người hắn, tiếp theo là áo bào của hắn, áo choàng của nàng cũng đều đắp lên người hắn.

Viền lông thỏ mềm mại khẽ cọ vào cằm hắn, trong phòng tĩnh mịch đến không còn một tiếng động, thiếu niên mở mắt, ngoài cửa nến trong đèn lồng đã cháy hết, ánh sáng tắt lịm.

Thục Thanh một đêm mưa, Vĩnh Hưng một đêm gió.

Trong hành cung Vĩnh Hưng, đèn lồng sáng như ban ngày, Thuần Thánh Đế mặc đạo bào trắng tinh thêu rồng chỉ bạc đang ngồi nghiêm chỉnh trên long án vàng.

Một đường thủy bộ vất vả, Thuần Thánh Đế đã mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng nghe Hạ Trọng Đình vội vã đến trong đêm có việc quan trọng cần tấu, ông vẫn thức, lúc này ông đứng từ trên cao nhìn xuống, quan sát Chỉ huy sứ Lăng Tiêu Vệ Hạ Trọng Đình đang khom lưng phía dưới, nói: “Ý của hạ khanh là, ngày đó kẻ ám sát Trẫm và Minh Nguyệt ở Nam Châu, là hai nhóm người sao?”

“Bệ hạ, theo lời khai của tàn quân phản loạn bị khuyển tử Hạ Tinh Cẩm bắt giữ ở Nam Châu, ngày đó bọn chúng chỉ muốn ám sát một mình Bệ hạ, bọn chúng cũng không bắt cóc Minh Nguyệt Công chúa.”

Hạ Trọng Đình cúi đầu, cung kính nói.

Thuần Thánh Đế một tay chống lên đầu gối: “Làm sao Hạ khanh biết những gì chúng nói là sự thật?”

“Bệ hạ nên biết tính cách của thủ lĩnh phản quân Tạ Chu, nếu Minh Nguyệt Công chúa thực sự ở trong tay hắn ta, hắn ta ắt sẽ công bố thiên hạ, khiến cho người người đều biết.”

Họ Tạ ở Lan Tuyên phía Tây Bắc từng theo Hoàng Đế khai quốc của Đại Yến mở mang bờ cõi, tạo dựng sự nghiệp, khi thiên hạ mới được ổn định, tổ tiên của Tạ Chu đã được phong làm Vương khác họ duy nhất của Đại Yến, làm chủ cả một vùng Tây Bắc.

Về sau để đề phòng họ Tạ lớn mạnh hơn, vị vua thứ tư của Đại Yến, Văn Tông, đã hạ chỉ tước bỏ đất phong, khiến họ Tạ của Lan Tuyên từ một Vương tộc khác họ trở nên suy tàn như bùn đất chỉ sau một đêm.

Tuy nhiên, họ Tạ tuy bị tước đất phong, nhưng quân Tạ gia được nuôi dưỡng nhiều năm vẫn luôn trung thành tận tâm với họ Tạ, từ quân riêng của Vương tộc biến thành quân phản loạn, theo họ Tạ nhiều năm đóng giữ Tây Bắc, chỗ nào cũng chống đối triều đình.

“Nếu không phải quân phản loạn, vậy thì Hạ khanh hãy nói cho Trẫm, người bắt Minh Nguyệt còn có thể là ai?” Thuần Thánh Đế một tay siết chặt thành quyền, áo bào trên đầu gối nhăn nhúm.

“Bệ hạ…”

Hạ Trọng Đình muốn nói lại thôi.

“Nói.” Thuần Thánh Đế nhíu mày.

Hạ Trọng Đình lại cúi đầu xuống: “Trước đây thần ở Nam Châu từng ra lệnh cho khuyển tử Tinh Cẩm giấu chuyện Công chúa mất tích, nhưng trong thư nhà mà khuyển tử gửi về hôm qua lại nói tin Công chúa mất tích đã bị tiết lộ, Bệ hạ hẳn biết bản lĩnh của kẻ giang hồ, mồi nhử mà Tinh Cẩm thả ra đã dụ không ít người trong giang hồ.”

Nói xong, ông ta lấy vật trong ngực ra dâng lên: “Bệ hạ, mời xem.”

Hoạn quan đứng bên cạnh long sàng chỉ thấy Thuần Thánh Đế vừa giơ tay, đã lập tức đi xuống bậc thềm lấy vật trong tay Hạ Trọng Đình dâng lên Ngự tiền.

Gió lạnh đập vào song cửa sổ đỏ thẫm, Thuần Thánh Đế mở những bức họa ra xem dưới ánh đèn, thân phận danh hiệu trên mỗi bức đều khác nhau, nhưng đường nét được phác họa trên đó luôn luôn là cùng một khuôn mặt.

Sắc mặt Thuần Thánh Đế càng lúc càng u ám, cho đến khi lật đến trang cuối cùng thấy một lá thư, ông rút tờ giấy viết thư ra lật mở, vội vàng đảo mắt qua một lượt, rồi ném mạnh xuống bàn: “Hay lắm, con trai của Tiết Trọng hắn thật là to gan! Dám mưu hại Công chúa của Trẫm ngay dưới mắt Trẫm!”

“Bệ hạ bớt giận!”

Hạ Trọng Đình cúi người, ông ta vốn định nói thêm điều gì đó, nhưng lúc này Thuần Thánh Đế đang nổi trận lôi đình, đã lên cơn giận dữ, ông ta cân nhắc một lát, vẫn nhịn lại.

“Hạ Trọng Đình, Trẫm lệnh cho ngươi lập tức cử người phi ngựa gấp về Ngọc Kinh, mang chiếu chỉ của Trẫm thẩm vấn Tiết Trọng và con trai hắn là Tiết Nùng Ngọc, nhất định phải hỏi ra tung tích của Minh Nguyệt.” Thuần Thánh Đế đứng dậy: “Dù Minh Nguyệt còn sống hay đã chết, Trẫm đều muốn Tiết gia bọn họ phải trả giá!”

Vì lo lắng về tung tích của Minh Nguyệt Công chúa, suốt quãng đường từ Nam Châu đến Vĩnh Hưng, tinh thần Thuần Thánh Đế đều không tỉnh táo, ăn không ngon, lúc này dưới cơn thịnh nộ, ông bỗng cảm thấy đầu váng mắt hoa, loạng choạng sắp ngã.

“Bệ hạ!”

Hoạn quan bên cạnh kêu lên một tiếng, gọi người đến đỡ Hoàng Đế đến long sàng, lại vội đi lấy đan dược của Lăng Sương đại chân nhân.

Hạ Trọng Đình vừa ra khỏi hành cung, thì thấy có một thanh niên dắt ngựa đến.

“Nếu đại nhân ngài lo lắng cho Tiết đại nhân, vì sao còn đem tin tức mà Thiên hộ gửi đến dâng lên?” Thanh niên nhìn thấy sắc mặt ông ta không tốt thì biết ngay nguyên do.

“Lăng Tiêu Vệ là Lăng Tiêu Vệ của Bệ hạ, ta đã là Chỉ huy sứ do Bệ hạ đích thân phong, thì nên làm mọi chuyện đều vì Bệ hạ.” Hạ Trọng Đình không định cưỡi ngựa, mà chắp tay sau lưng tự bước về phía trước: “Còn chưa kể con trai của Tiết Trọng lần này quả thật to gan, dám mua chuộc người giang hồ ám sát Minh Nguyệt Công chúa.”

“Bệ hạ yêu quý Minh Nguyệt Công chúa, thiên hạ đều biết, Tiết Nùng Ngọc dám liều lĩnh như vậy, chắc là vì trưởng tỷ của hắn — Tiết Đạm Sương.”

Đêm lạnh gió dữ, Hạ Trọng Đình lộ ra vẻ mặt đầy phức tạp, chậm rãi thở dài: “Tiết gia bọn họ lần này thật sự là tai vạ đã lên đến nơi, ta không cứu được, cũng không thể cứu.”

“Lần này Thiên hộ đại nhân còn ra lệnh cho thuộc hạ báo cho ngài, tuy lá thư kia đúng là do Tiết Nùng Ngọc viết không sai, nhưng môn phái giang hồ mà hắn phó thác trong thư lại bị vết mực che lấp, e rằng trong đó còn có rắc rối.”

Thanh niên vừa dắt ngựa đi theo sau ông ta, vừa bẩm báo.

“Việc này vẫn cần bắt đầu từ Tiết Nùng Ngọc.”

Hạ Trọng Đình day day trán, nói: “Ngươi hãy trở về bên cạnh Tử Gia trước đi.”

***

Mưa đêm không biết đã tạnh từ lúc nào, ánh mặt trời xuyên qua sương mù buổi sáng chiếu đầy cửa sổ, tiếng người ồn ào dưới lầu khách điếm đánh thức Thương Nhung đang ngủ say.

“Chiết Trúc công tử?”

Ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng nói của Mộng Thạch, y gấp gáp gõ cửa: “Công tử, có chuyện rồi! Ta vừa gõ cửa phòng của Tốc Tốc mãi không thấy có ai trả lời, ta đẩy cửa vào xem, cô bé hoàn toàn không có trong phòng!”

Thương Nhung nghe thấy vậy, nghiêng đầu, vừa hay thấy thiếu niên dưới đất ngồi bật dậy, y phục trắng như tuyết của hắn rộng rãi, gương mặt tuấn tú vẫn còn vẻ buồn ngủ, ánh sáng ban mai chiếu trên người hắn cũng toát lên một cảm giác lạnh lẽo.

“Nàng ở chỗ ta.”

Thiếu niên dụi mắt, giọng hơi khàn.

Tiếng gõ cửa đột ngột dừng lại.

Thiếu niên dường như cảm nhận được điều gì đó, hắn nghiêng mặt lại, đối diện với ánh mắt của nàng: “Cô tự về phòng dán mặt nạ, hay để ta giúp cô?”

Thương Nhung cuộn mình trong chăn không dậy, nhìn hắn khẽ nói: “Huynh dán.”

“Ừm.”

Hắn khẽ đáp, vẻ mặt lãnh đạm, mò dưới tấm áo choàng trên người lấy ra áo bào của mình mặc vào, chỉ buộc dây áo, còn không vội buộc đai lưng, đã mở cửa phòng đi ra.

Mộng Thạch đứng ngoài, chỉ thấy thiếu niên đi vào căn phòng của Thương Nhung ở cuối hành lang, không lâu sau lại ôm một bộ y phục ra, y cũng không hỏi gì nhiều, chỉ nói: “Ta nghe nói Cửu Nguyên Lâu trong thành Thục Thanh có múa rối, đêm nay sông Dương Liễu còn có hội đèn, công tử và Tốc Tốc có muốn đi xem không?”

“Được thôi.”

Thiếu niên khẽ nhướn mày.

“Vậy cứ quyết định như thế, ta xuống lầu gọi một bàn điểm tâm trước.” Mộng Thạch quay người, vịn lan can từ từ đi xuống lầu.

“Chiết Trúc, chúng ta đã xem múa rối một lần rồi.” Thương Nhung trong phòng nghe tiếng họ nói chuyện, thấy thiếu niên đi vào, nàng bèn nhắc nhở hắn.

Khi ở Dung Châu, họ không chỉ xem múa rối, mà còn đi thuyền.

Lúc đó trời lạnh tuyết dày, đêm càng thêm tiêu điều, người xem kịch ít, người đi thuyền càng ít.

“Kịch đâu chỉ có một màn, hay là cô thấy không hay?”

Hắn đưa y phục cho nàng.

“Cũng không phải không hay.”

Trước đây ở trong cung Ngọc Kinh, Thương Nhung cũng chưa từng thấy loại kịch rối dây như vậy, nhưng nàng ôm y phục, cụp mắt xuống tìm lý do: “Ta còn phải niệm đạo kinh.”

“Không niệm một ngày thì sao?”

Chiết Trúc nói rất khẽ, thấy nàng ngẩng đầu, lại thì thầm: “Nhiều nhất, là khiến cô chịu khổ ở bên ta thêm một ngày.”

Thương Nhung không nói gì nữa.

Nàng quay người ôm y phục đi ra sau bình phong.

Chiết Trúc vừa rửa mặt xong, còn chưa lau khô nước bên tóc mai, lại nghe thấy tiếng sột soạt sau bình phong, hắn ngước mắt lên, qua lớp sa mỏng mờ ảo, hắn thấy nàng bỗng dưng thò đầu ra.

“Ta không thấy khổ.”

Nàng đột nhiên nói.

Nói xong, nàng cũng không quan tâm phản ứng của hắn thế nào đã quay người về, đứng thắt dây áo sau bình phong.

Mà Chiết Trúc chỉ im lặng không nói gì, đi đến trước giường cúi người lấy thanh nhuyễn kiếm bên gối, hắn vô thức lấy bình sứ đựng nước cỏ từ trong bọc đồ.

Trên lưỡi kiếm mỏng phản chiếu đôi mắt trong trẻo sạch sẽ của hắn.

Khớp tay hắn nắm chặt bình sứ.

Một lúc sau.

Hắn ném trả nó vào đống đồ vật lặt vặt kia.