Chương 9: Thanh mai (Một)

Khương Lê vẫn luôn nhớ, ngày Hoắc Giác đến phố Chu Phúc đúng vào tiết Tiểu Mãn.

Hôm đó, hắn nằm trên lưng Tô lão gia, người đầy máu. Khi Tô lão gia đi ngang qua cửa quán rượu, Khương Lê chỉ kịp nhìn thấy nửa khuôn mặt đầy vết máu khô của thiếu niên.

Tô lão gia là thầy thuốc, ngày thường lên núi Thanh Đồng, ông ấy hay nhặt về mấy con vật nhỏ bị thương, nào ngờ hôm nay lại nhặt được một người bị thương nặng như vậy.

Người ta nói lương y như từ mẫu, cả phố Chu Phúc đều biết, Tô đại phu của hiệu thuốc Tô gia là người tốt bụng. Lúc này thấy ông ấy cõng một người đầy máu trở về, mọi người cũng không quá ngạc nhiên.

Tuy Khương Lê tò mò, cũng có chút thương cảm cho thiếu niên không nhìn rõ mặt kia, nhưng nghĩ đến đối thủ một mất một còn của mình là Tô Dao ở hiệu thuốc kế bên, nàng không đi theo.

Mãi đến ngày hôm sau, nàng được Tô lão gia gọi đến hiệu thuốc, mới biết Tô Dao chê người kia xui xẻo, không chịu chăm sóc hắn. Tô lão gia vừa phải trông coi hiệu thuốc, vừa phải đi khám bệnh, trong chốc lát không biết làm sao nên mới gọi nàng đến.

Khương Lê không cho rằng chăm sóc một người bị thương là điều xui xẻo, nàng chỉ đơn giản là ghét nhìn thấy Tô Dao.

Nàng và Tô Dao vốn bằng tuổi, lại là hàng xóm sát vách, có thể xem như lớn lên cùng nhau, nhưng hai người lại không hề hòa thuận, mỗi lần chạm mặt đều phải đấu khẩu vài câu.

Khương Lê đi qua cửa hông vào sân trong của hiệu thuốc, vừa bước vào đã thấy Tô Dao đang đứng đó, giận dữ trừng mắt nhìn mình. 

Khương Lê không hề sợ nàng ta, nói: “Nếu cô dám mắng ta, ta sẽ lập tức quay về quán rượu.”

Tô Dao biết Khương Lê đến để chăm sóc tên xấu xí chỉ còn nửa cái mạng kia, đành phải nén giận “hừ” một tiếng rồi quay về phòng mình.

Tô Thế Thanh nghe thấy động tĩnh, từ trong đi ra, lắc đầu thở dài, nói với Khương Lê: “Dao Nhi từ nhỏ đã bị ta chiều hư nên tính khí nóng nảy. A Lê, con đừng để ý.”

Tuy Tô lão gia không phải cha ruột của Tô Dao, nhưng ông ấy đối xử với Tô Dao không khác gì cha ruột, đương nhiên Khương Lê sẽ không nói xấu Tô Dao trước mặt ông ấy.

Nàng chỉ mím môi cười, nói: “Con đâu phải mới quen nàng ta ngày một ngày hai, có gì mà phải để ý? Người mà Tô lão gia muốn con chăm sóc đang ở đâu?”

“Ở trong phòng ta để dược liệu, con đi theo ta.”

Khương Lê không xa lạ gì với căn phòng để dược liệu đó, trước đây nàng thường theo Tô lão gia lên núi Thanh Đồng hái thuốc, không ít lần đến căn phòng này.

Sau khi quen đường quen lối vào phòng, Khương Lê thấy tủ thuốc trước đây đặt cạnh cửa sổ đã được chuyển sang cạnh tường. Giờ đây, ở cạnh cửa sổ là một chiếc giường gỗ, trên đó trải một lớp đệm.

Một thiếu niên có dáng người thon dài nằm đó, bộ quần áo dính đầy máu trên người hắn đã được thay ra, vết máu trên mặt cũng đã được Tô Thế Thanh lau sạch, để lộ những vết thương chằng chịt đáng sợ. Khương Lê nhìn mà da đầu sởn gai ốc, cảm giác như toàn thân cũng đau theo.

“Vết thương trên mặt hắn, là vết đao sao?” Nàng không đành lòng nhìn, nhỏ giọng nói: “Kẻ làm hắn bị thương thật quá độc ác, chắc đau lắm!”

Tô Thế Thanh thở dài: “Không phải vết đao, là vết thương do mũi tên, cành cây, đá vụn cào xước. Hôm qua ta còn lấy ra không ít mảnh gỗ và cát từ vết thương của cậu ta.”

Khương Lê giật mình, theo bản năng nhìn về phía thiếu niên đang hôn mê.

Người dân trên phố Chu Phúc đều biết rõ lai lịch của nhau, thiếu niên này vừa nhìn đã biết là người từ nơi khác đến, không biết đã gặp chuyện gì, cũng không biết đã chạy trốn từ đâu đến đây…

***

Từ hôm đó trở đi, ngày nào Khương Lê cũng đến hiệu thuốc chăm sóc Hoắc Giác.

Việc Tô Thế Thanh yêu cầu nàng làm cũng không khó, chỉ là thay thuốc và cho uống nước, Khương Lê chỉ mất một canh giờ là xong, nhưng mỗi ngày nàng đều ở lại đây ít nhất hai canh giờ.

Có lẽ vì thương cảm cho thiếu niên này, nàng luôn cảm thấy hắn nhất định là một người có câu chuyện riêng. Có khi nào là gặp phải sơn tặc, hay là bọn cướp ngựa, mới bị thương đến thế này?

“Này, huynh có nghe thấy ta nói không? Ta tên là Khương Lê, huynh tên gì? Huynh có biết bây giờ huynh đang ở đâu không?”

“Huynh đang ở hiệu thuốc Tô gia trên phố Chu Phúc. Tô lão gia, chính là vị đại phu và chủ hiệu thuốc này, là người đã cứu huynh.”

“Những vết thương trên người huynh là do đâu mà ra? Cả mặt cũng bị cào xước, ta cũng không nhìn rõ huynh trông như thế nào. À, ta không có ý nói huynh xấu. Nếu huynh nghe thấy người khác gọi huynh là đồ xấu xí, huynh đừng để ý. Các cô nương ở phố Chu Phúc chúng ta không coi trọng tướng mạo, chỉ coi trọng học thức. Nếu huynh không biết chữ, đệ đệ ta đang học ở thư viện, đợi huynh tỉnh lại, ta sẽ bảo nó dạy huynh học chữ.”

Nói lải nhải suốt một canh giờ, Khương Lê nói đến khô cả họng. Nàng uống vài ngụm trà, chống cằm lặng lẽ nhìn Hoắc Giác một lúc, rồi lại nói: “Đã một tháng rồi, sao huynh vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại vậy. Tô lão gia nói, cơn sốt cao của huynh đã lui, vết thương ngoài da cũng đang lành lại. Huynh không nhanh chóng tỉnh lại, làm sao mà đi tìm người thân của huynh được? Huynh mất tích lâu như vậy, chắc chắn họ đang rất lo lắng.”

Giọng nói của Khương Lê dần dần nhỏ đi.

Suốt một tháng này, mỗi lần đi khám bệnh, Tô lão gia đều tiện đường đi dò hỏi chuyện của thiếu niên này, hy vọng có thể tìm được chút manh mối về người thân của hắn.

Tiếc là không tìm được chút tin tức nào, cũng không nghe nói có ai đến đây tìm hắn.

Xem ra người thân của hắn, hoặc là cũng bị thương không tiện đi tìm, hoặc là… không còn nữa.

Nghĩ như vậy, Khương Lê càng thêm thương cảm cho thiếu niên này, ngày hôm sau đến lại hái cho hắn một chùm hoa hạnh, đặt lên mũi cho hắn ngửi.

Sau đó hoa hạnh rụng hết, lại đổi thành hoa nhài thơm ngát.

“Hoa này thơm phải không? Hoa nhài hổ đầu này rất khó xin đấy. Lúc ta giao rượu cho phủ Trương Viên ngoại ở phía Đông thành, ta đặc biệt xin Bích Hồng tỷ tỷ đấy.”

Khương Lê cũng không biết thiếu niên trên giường có nghe thấy lời nàng nói hay không, có ngửi thấy mùi hoa thơm hay không. Tô lão gia nói vết thương ngoài da của hắn đã lành, lý do chậm chạp không tỉnh lại, có lẽ là do nội thương.

Khương Lê không hiểu y lý, cũng không biết nội thương của thiếu niên này là gì. Nàng chỉ biết, sắp đến tháng bảy rồi, mà người nhà của thiếu niên này vẫn chưa tìm đến. Có lẽ, có lẽ người nhà của hắn đã không còn nữa.

Cũng đúng, lúc đó hắn bị thương nặng như vậy, nếu không gặp Tô lão gia, có lẽ không còn mạng sống.

Hai năm trước, khi mất cha, Khương Lê cũng từng có lúc muốn ngủ một giấc không tỉnh dậy như hắn. Sau đó vẫn là Oanh Oanh và A Yên đến tìm nàng, nhất quyết bắt nàng ra ngoài đi dạo.

Lúc đó cũng là một ngày hè nắng gắt, ánh nắng chói chang đến mức vừa ngước mắt lên đã muốn rơi nước mắt. Họ đi từ đầu phố Chu Phúc đến cuối phố, hàng xóm láng giềng đều biết nàng vừa mới mất cha, ai nấy đều nhét đồ vào tay nàng.

Có túi thơm mới làm, đồ chơi gà con ngộ nghĩnh kêu chíp chíp khi bóp đầu, dây buộc tóc đính hai quả chuông nhỏ, còn có nước ép dâu chua ngọt, bánh nướng đậu đỏ mềm thơm.

Đi hết đoạn đường đó, trên tay Khương Lê và hai người bạn thân của nàng đều đầy ắp đồ.

Trở về quán rượu, Khương Lê vừa khóc vừa uống hết nước ép dâu, lại ăn thêm mấy cái bánh, suýt chút nữa thì ăn no căng bụng.

Giờ đã hai năm trôi qua, khi nhớ đến cha, Khương Lê vẫn cảm thấy buồn, nhưng không còn cảm thấy tuyệt vọng nữa.

Thế gian này tốt đẹp như vậy, đã sống thì phải sống cho vui vẻ. Nếu không, dù cha nàng có uống canh Mạnh Bà, chắc cũng không yên lòng về họ.

Nghĩ vậy, Khương Lê bèn đẩy cửa sổ ra, mặc cho cơn gió nóng bức của mùa hè thổi vào, theo gió đưa vào còn có những âm thanh xa gần.

“Này, huynh có nghe thấy không? Âm thanh ‘beng beng’ đó là Cổ đại thúc ở tiệm rèn đang rèn sắt, ấm trà đồng ở tiệm ông ấy làm tốt hơn bất kỳ tiệm rèn nào trong thành Đồng An. Còn âm thanh ‘ùng ục’ ‘ùng ục’ đó là Chu nhị thẩm ở quán ăn bên cạnh đang xay đậu nành, sữa đậu nành ở đó ngon lắm, đợi huynh tỉnh lại, ta sẽ bảo A Lệnh dẫn huynh đi uống thử. Ây da, giọng nói đang mắng người kia là Trần đại chưởng quỹ của tiệm vải, chắc là tên tiểu nhị nào đó lấy nhầm vải rồi. Tiệm rượu Dương Ký đối diện tiệm vải chính là nhà ta, rượu của Dương Ký chúng ta là loại rượu ngon nhất trên đời này. Đợi ngày nào đó…”

Khương Lê đang nói thì quay đầu lại, rồi đột nhiên ngừng lời, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thiếu niên.

Trước đây, tiểu cô nương không ít lần thay Tô Thế Thanh chăm sóc những con vật nhỏ bị thương, đối với nàng, chăm sóc thiếu niên này cũng giống như đang chăm sóc một “con vật” hơi lớn mà thôi.

Thế nhưng, khi ánh sáng trong trẻo ngoài cửa sổ chiếu lên khuôn mặt của thiếu niên, trái tim nàng như bị thứ gì đó chích nhẹ một cái, tim “thình thịch” “thình thịch” đập rất nhanh, hơi thở cũng trở nên hỗn loạn vì nhịp tim lộn xộn này.

Khương Lê từ bên cửa sổ đi đến đầu giường, nghiêng đầu nhìn Hoắc Giác.

Vết máu trên mặt thiếu niên đã bong ra từ lâu, lộ ra một khuôn mặt có đường nét sâu sắc. Hôn mê gần ba tháng, khuôn mặt thiếu niên gầy đi rất nhiều, nhưng dù vậy, vẫn không che giấu được ngũ quan tinh xảo tuấn tú của hắn.

Trong căn phòng yên tĩnh, Khương Lê đột nhiên kêu “ây da”.

Nàng cũng không hiểu tại sao mình lại bật ra một tiếng như vậy, rất khó nói rõ đây là cảm giác gì, có chút sợ hãi, có chút xấu hổ, lại có chút vui mừng.

Cứ như gặp phải chuyện gì khác thường, mặt nàng dần dần đỏ lên, tim không nghe lời mà “bịch bịch” đập liên hồi.

“Ờ… ờm… trông huynh cũng khá đẹp đấy! Ta nghĩ cho dù không biết chữ, huynh cũng sẽ tìm được tiểu nương tử nguyện ý gả cho huynh.”

Khương Lê nói xong câu này thấy có chút kỳ quặc, mặt càng đỏ hơn, đôi mắt đen láy ngại ngùng liếc sang chỗ khác, hoàn toàn không nhận ra khi thiếu niên nằm trên giường nghe thấy câu nói đó, hàng mi đen dài khẽ run lên. 

Khương Lê lại nói thêm vài câu trong phòng, rồi mới lưu luyến rời đi. Ra khỏi hiệu thuốc, tình cờ gặp Tô Dao từ ngoài trở về.

Tô Dao vừa thấy Khương Lê, lập tức sa sầm mặt, hung dữ nói: “Vết thương ngoài da của hắn chẳng phải đã khỏi rồi sao? Cô còn đến nhà ta làm gì? Từ ngày mai trở đi, không cho phép cô đến nữa!”

Nếu như ngày thường, Khương Lê nhất định sẽ cãi nhau với Tô Dao. Nhưng hôm nay, có lẽ vì trong lòng đang có nhiều tâm sự mơ hồ, nàng rất rộng lượng tha thứ cho Tô Dao, cứ thế quay về quán rượu.

Dương Huệ Nương đang kiểm kê vò rượu trong sân, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng đỏ bừng, không khỏi nhíu mày nói: “Sao mặt lại đỏ thế kia? Có phải nóng quá không?”

Khương Lê vội vàng phủ nhận.

Dương Huệ Nương lại nói: “Vừa nãy Tô Dao kia hét to đến mức cả phố Chu Phúc đều nghe thấy. Giờ tiểu tử đó đã khỏe rồi, từ ngày mai trở đi con phải ngoan ngoãn ở lại quán rượu học nấu rượu cho ta.”

Từ trước đến nay Khương Lê đều sợ mẹ, trong lòng dù không muốn, nhưng cũng chỉ đành ậm ừ đáp lời.

Thời gian thoắt cái lại trôi qua nửa tháng.

Buổi chiều hôm đó, được Dương Huệ Nương dặn dò, Khương Lê cùng Trương Oanh Oanh đi mua dưa hấu ở tiệm hoa quả đầu phố.

Vừa thấy nàng, Trương Oanh Oanh đã hớn hở nói: “A Lê, cô có biết nha đầu thối tha Tô Dao đó có thêm một phu quân từ nhỏ không?”

Sao Khương Lê lại không biết chứ?

Năm ngày trước, thiếu niên mà nàng chăm sóc ba tháng tỉnh lại, Tô Dao lập tức chạy đến nói với nàng, thiếu niên đó tên là Hoắc Giác, vì muốn báo đáp Tô lão gia, hắn đã đồng ý ở lại hiệu thuốc làm phu quân nuôi từ bé cho nàng ta.

“Nghe nói khi hắn về quê bái tổ thì gặp phải sơn tặc, cả nhà đều chết, chỉ còn một mình hắn chạy thoát.” Trương Oanh Oanh vừa nói vừa lắc đầu: “Nghe thật đáng thương, ta nghe cha ta nói, thiếu niên đó trông rất tuấn tú. Nghĩ lại, Tô Dao thật là hời quá! Này, A Lê, cô đã gặp thiếu niên đó chưa? Nếu chưa thì tìm ngày nào đó cùng ta đi xem thử đi? Nói thật, ta không tin vào mắt nhìn người của cha ta lắm, không biết hắn có thực sự tuấn tú đến thế không.”

Mấy ngày nay, lồng ngực Khương Lê cứ như bị nhét một cục bông, nghẹn đến mức sắp thở không nổi. Nghe xong lời của Trương Oanh Oanh, nàng chỉ ậm ừ đáp lại một tiếng.

Trương Oanh Oanh nghe vậy thì liếc xéo nàng, khuỷu tay huých Khương Lê một cái, nói: “A Lê, hôm nay cô làm sao vậy? Sao lại có vẻ ủ rũ thế?”

Khương Lê thở dài nói: “Thì, con chó nhỏ ta chăm sóc ba tháng chạy đến nhà người khác rồi.”

Trương Oanh Oanh “phụt” cười: “Không phải chỉ là một con chó nhỏ thôi sao, chạy thì chạy thôi. Mấy ngày nữa, ta bảo cha ta mua cho chúng ta một con mèo xinh đẹp.”

Khương Lê cụp mắt xuống, nàng không biết phải nói với Trương Oanh Oanh thế nào về tâm sự trong lòng mình, đành mượn chuyện con chó để lấp liếm.

Nhưng chó nhỏ so với người, rốt cuộc vẫn là khác nhau.

Khương Lê ôm một quả dưa hấu vỏ xanh trở về cuối phố, khi đi đến cửa phụ bên ngoài sân, nàng nâng quả dưa hấu lên, gọi: “A Lệnh, mau ra mở cửa, dưa hấu nặng quá, ta sắp ôm không nổi nữa.”

Vừa dứt lời, nàng nghe thấy phía sau bỗng có tiếng cửa mở “két” một cái.

Khương Lê theo phản xạ quay đầu lại, và ngay lập tức chạm phải một đôi mắt đen sâu thẳm, lạnh lẽo. 

Cô nương ngừng thở, quả dưa hấu trong lòng “bịch” một tiếng rơi xuống đất, vỏ dưa lập tức xuất hiện vài vết nứt.

Thiếu niên đối diện lặng lẽ đứng đó, mí mắt từ từ rủ xuống, nhìn chằm chằm quả dưa trên mặt đất hai giây, sau đó lại chậm rãi ngẩng lên. 

Vẻ mặt thiếu niên thật sự quá lạnh lùng, lạnh lùng đến mức ngay cả không khí dường như cũng đóng một lớp băng sương. Lúc này, đầu óc Khương Lê trống rỗng, nàng cứ ngây ngốc nhìn hắn.

Trong con hẻm nhỏ, rất nhanh lại vang lên một tiếng “két” khác. 

Là Khương Lệnh ra mở cửa. Ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, Khương Lê lập tức vén váy, vội vã chạy vào, sau đó “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại.

Toàn bộ động tác diễn ra nhanh gọn, trôi chảy như nước chảy mây trôi.

Khương Lệnh thấy hai tay nàng trống trơn, không khỏi ngạc nhiên nói: “A Lê, dưa hấu đâu?”

Khương Lê vội vàng giơ một ngón tay đặt trước môi “suỵt” một tiếng. Đối với hành động kỳ quặc này của Khương Lê, Khương Lệnh cũng không lấy làm lạ, rất phối hợp mà im lặng.

Còn bên ngoài cửa, Hoắc Giác nhìn cánh cửa đóng chặt, lại liếc qua quả dưa hấu nằm chỏng chơ trên mặt đất, đôi mắt đen thoáng hiện ý cười lạnh nhạt.

Thiếu niên lùi lại một bước, cũng đóng cửa lại.

Khương Lê nghe thấy tiếng đóng cửa đối diện, đợi thêm một lúc lâu mới lặng lẽ hé cửa ra một khe hở, chỉ vào quả dưa hấu trên mặt đất, nói với Khương Lệnh: “Này, dưa hấu ở đó, ta đã bổ sẵn rồi, chỉ cần bẻ ra là ăn được.”

Khương Lệnh: “…”

***

Mùa hè năm Thừa Bình thứ hai mươi chín, Hoắc Giác đến sống tại phố Chu Phúc.

Tô Thế Thanh thương xót hắn tuổi còn trẻ đã gặp biến cố gia đình, đối xử với hắn rất khoan dung, còn đích thân đến Thư viện Chính Đức đăng ký cho Hoắc Giác nhập học.

Tô Thế Thanh vốn có tấm lòng nhân hậu của một người thầy thuốc, việc ông ấy cưu mang Hoắc Giác không khiến bà con phố Chu Phúc ngạc nhiên chút nào.

Cô con gái Tô Dao mà ông ấy nâng niu như ngọc ngà cũng là do ông ấy mua lại từ tay bọn buôn người tám năm trước. Nói là mua, thực chất là cứu. Nếu năm đó không gặp Tô Thế Thanh, có lẽ con nhóc đó đã bị bán vào lầu xanh ở thành Dương Châu rồi.

Chỉ là từ nhỏ con nhóc này đã được Tô Thế Thanh chiều hư, suốt ngày mặt mày cau có, ngay cả với cha nuôi của mình cũng không có chút sắc mặt tốt. 

Nay Tô Thế Thanh lại cưu mang một thiếu niên mồ côi cha mẹ, người dân phố Chu Phúc đều mừng cho ông ấy.

Tuy thiếu niên này ít nói, nhưng ít ra cũng là người biết ơn. Bệnh vừa khỏi, hắn đã rất siêng năng lên núi hái thuốc, trông coi hiệu thuốc giúp Tô đại phu, so với con bé Tô Dao vô ơn bạc nghĩa kia thì biết điều hơn gấp bội.

Lần đầu tiên Hoắc Giác lên núi Thanh Đồng hái thuốc, chính Khương Lê dẫn đường cho hắn.

Giữa hè tháng tám, cây cối xanh tươi, tiếng ve râm ran.

Hôm đó đáng lẽ Tô lão gia phải dẫn Hoắc Giác đi, nhưng ai ngờ vừa ra khỏi cửa đã có bệnh nhân đến tìm, Tô Thế Thanh đành phải gọi Khương Lê đến.

Khương Lê vốn định từ chối, nhưng khi chạm phải ánh nhìn lạnh nhạt của Hoắc Giác, lời từ chối đến miệng lại nuốt xuống.

Hai người đeo sọt tre lặng lẽ đi đến núi Thanh Đồng, đến sườn núi, Hoắc Giác nói một câu “Tách ra làm việc” rồi đi thẳng về phía con suối.

Khương Lê vốn định dạy hắn nhận biết các loại dược liệu, thấy hắn lạnh nhạt như vậy, đành dừng bước, đi về phía bên kia.

Bận rộn suốt hai canh giờ.

Trên sườn núi này ngoài dược liệu ra còn có không ít cây ăn quả. Ngày thường Khương Lê hay đến núi Thanh Đồng, nàng hái thuốc xong, thấy quả trên cây đào đã chín mọng, vội đặt sọt tre xuống đất, vén vạt áo lên, thoăn thoắt leo lên cây.

“Quả này ngọt nhất, cho mẹ. Quả này cho A Lệnh, hai quả này cho Oanh Oanh với A Yên…”

Khương Lê đang hái say sưa, vô tình liếc mắt xuống dưới, bỗng thấy dưới tán cây có một người đứng đó từ lúc nào. Người nọ mặc áo vải màu xanh, đeo sọt tre, đang khoanh tay nhìn nàng.

Khương Lê lặng lẽ rụt tay lại: “Huynh hái thuốc xong rồi à? Ta, ta xuống ngay đây.”

Nói xong, nàng ôm bốn quả đào: “soạt” một tiếng, nhanh nhẹn trượt xuống cây, lanh lẹ như con khỉ.

Hoắc Giác cúi đầu nhìn bốn quả đào trong vạt áo nàng, khẽ hất cằm về phía sọt tre dưới đất, lại chỉ vào một vị trí dưới gốc cây đào, nói: “Đặt xuống, đứng đó.”

Khương Lê ngoan ngoãn làm theo, hai tay túm vạt áo, đứng dưới tán cây với vẻ mặt khó hiểu.

Hoắc Giác liếc nhìn nàng một cái, nhặt một cành cây dài bằng nửa bàn tay, vung tay đánh mạnh vào cành đào, mấy quả đào chín mọng trên cành đào lập tức rơi xuống vạt áo Khương Lê.

Khương Lê vui vẻ: “Đào đều bị huynh đánh rụng hết rồi! Hoắc Giác, huynh giỏi thật đấy!”

Tiểu cô nương hớn hở đi về phía hắn, không hề chú ý đến vẻ sững sờ thoáng qua của thiếu niên khi nghe thấy tên “Hoắc Giác”.

Chọn ba quả đào căng mọng cho vào sọt tre của hắn, Khương Lê cười tủm tỉm nói: “Đây là của huynh, Tô lão gia và Tô Dao.”

Hoắc Giác liếc nhìn nàng.

Vừa nhìn tiểu cô nương là biết người hay cười, khi cười lên hai lúm đồng tiền nhỏ như hạt gạo hiện ra ở khóe miệng, khiến nụ cười trên mặt nàng càng thêm chân thành, càng thêm ngọt ngào.

Giọng nói cũng ngọt ngào, nói chuyện líu lo như lũ chim khách trong Văn Lan viện.

Hoắc Giác cúi đầu, đang định bước đi, bỗng nghe thấy tiểu cô nương hỏi: “Huynh có biết ta tên gì không?”

Thiếu niên khựng lại.

Khương Lê liếc nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của hắn, nhặt cành cây bị hắn ném xuống đất, chậm chạp vụng về viết tên mình.

Tiểu cô nương cầm cành cây, chỉ vào chữ dưới đất, nói rõ ràng: “Ta tên là Khương Lê.”

Thấy hắn nhìn chằm chằm vào mấy chữ nguệch ngoạc xấu xí dưới đất, hơi nhíu mày, còn tưởng hắn không biết chữ, bèn nhiệt tình nói: “Huynh không biết chữ nào là ‘Khương’, chữ nào là ‘Lê’ à? Đây này, ta dạy huynh, chữ ‘Khương’ là chữ này, trong Khương Tử Nha. Chữ ‘Lê’ là chữ này, ta sinh vào lúc bình minh, cha ta mới cho ta tên là ‘Lê’.”

Hoắc Giác từ mấy chữ nguệch ngoạc xấu xí dưới đất, chậm rãi dời mắt lên khuôn mặt tiểu cô nương nhiệt tình dạy học.

Một lúc sau, hắn “Ừm” không rõ cảm xúc: “Đa tạ đã chỉ dạy.”