Chương 41: Có tính không

“Đại nhân, ngài đã nhiều ngày không được ngủ yên, đêm nay xin hãy nghỉ sớm đi.”

Trong phòng khách điếm ở thành Hoài Thông, một ngọn đèn lẻ loi tỏa ra ánh sáng lờ mờ, xua tan đôi chút màn đêm đen kịt, một Lăng Tiêu Vệ mặc thường phục cẩn thận khuyên trước bàn.

“Hiện giờ Ngu Tranh, chắc đã ở Vĩnh Hưng rồi.” Hạ Tinh Cẩm một tay chống trên bàn, gương mặt anh tuấn đầy vẻ mệt mỏi.

“Theo tốc độ của Ngu Bách hộ, hiện giờ quả thật đã đến Vĩnh Hưng rồi.” Thanh niên cúi đầu, vô cùng cung kính: “Đại nhân, đợi Chỉ huy sứ thẩm xét Tiết Nùng Ngọc xong, chúng ta sẽ biết được tung tích của Công chúa.”

Ánh lửa lay động, Hạ Tinh Cẩm một hồi lâu không nói gì, trên bức thư trước mặt hắn ta tràn ngập những vết mực dày đặc, từ Nam Châu đến Hoài Thông, suốt quãng đường hắn ta gần như đã tìm kiếm trong vô định.

“Những tàn quân phản loạn bị bắt, không một ai xác nhận ngày đó trên quan đạo Nam Châu, ngoài bọn họ ra còn có một nhóm người khác ám sát Thánh thượng.” Hạ Tinh Cẩm cụp mắt xuống, lắc đầu: “Điều này chứng tỏ, rất có thể sát thủ mà Tiết Nùng Ngọc thuê ngày đó đã không ra tay.”

“Hắn phí sức bày ra thế cục giết người như vậy, làm sao có thể không ra tay vào lúc then chốt chứ?” Thanh niên thoáng chốc không hiểu lý do trong đó.

“Nếu muốn giết, sao hắn không giết ngay lúc đó? Bắt cóc rồi giết, chẳng phải tốn công sao?” Hạ Tinh Cẩm dựa vào lưng ghế, xoa xoa đôi mắt có phần mệt mỏi: “Nhưng hiện giờ cũng chỉ có hai khả năng này, hoặc là sát thủ hắn thuê thật sự đã nhân lúc hỗn loạn bắt cóc Công chúa, hoặc là…”

Hạ Tinh Cẩm đột nhiên ngừng lại.

Thanh niên không hiểu gì, mờ mịt đợi một lát, mới thấy hắn ta giơ tay lên, nói: “Ra ngoài đi.”

“Vâng.”

Thanh niên đành phải đáp lời lui ra.

Trong phòng lập tức tĩnh lặng, bàn tay Hạ Tinh Cẩm áp lên thành chén trà nóng bỏng, lặng im hồi lâu trong ánh sáng lờ mờ.

Hắn ta đã kiểm tra kỹ lưỡng xe kiệu Công chúa bị lật nghiêng trên quan đạo Nam Châu, ngoài những dấu vết do tên bắn vào, hoặc bị lửa đốt cháy, hoàn toàn không nhìn thấy dấu hiệu đánh nhau.

Hắn ta cũng đã thẩm vấn mấy người tháp tùng ngày đó, khi quân phản loạn ám sát Thuần Thánh Đế, tuy mọi người đều bận bảo vệ Hoàng Đế, nhưng bên cạnh xe kiệu Công chúa cũng không phải không có người canh giữ.

Lúc đó, hai cung nữ đáng lẽ phải bảo vệ Công chúa lại không ở trong xe, theo lời khai của họ, là Công chúa nghe thấy bên ngoài có động tĩnh lạ nên bảo họ ra ngoài xem xét.

Ngay sau đó tên lửa ập đến, ngựa kéo xe kiệu Công chúa hoảng sợ phóng điên cuồng, rồi sau đó, xe ngựa bị lật nghiêng, khi cấm quân đến thì không thấy bóng dáng Công chúa trong xe nữa.

Nếu người Tiết Nùng Ngọc thuê chưa ra tay, mà quân phản loạn cũng chưa từng đến gần xe kiệu Công chúa, vậy thì… chỉ có một khả năng.

Công chúa, nàng đã tự chạy trốn.

Hạ Tinh Cẩm đã sớm nhìn thấy câu trả lời này trong quá trình suy đoán và tính toán lặp đi lặp lại, khi ở Nam Châu hắn ta đã có suy đoán này.

Do còn nghi ngờ trong lòng, hắn ta luôn không muốn coi suy đoán này là thật, tuy nhiên trước có lời khai giống nhau của tàn quân phản loạn, sau có một bức mật thư chỉ về phía Tiết Nùng Ngọc.

Cho dù mật thư này từ đâu đến, chữ viết của Tiết Nùng Ngọc trên đó là thật, nhưng dù là hộ vệ đi theo Thánh giá ngày đó hay là tàn quân phản loạn đến ám sát Thuần Thánh Đế, họ đều không thấy nhóm người khác.

Hiện giờ đủ loại chứng cứ đều chỉ về hướng Minh Nguyệt Công chúa không phải bị người ta bắt cóc.

Đêm dài đằng đẵng, chén trà trong lòng bàn tay đã nguội đi không ít, Hạ Tinh Cẩm chậm rãi nhấp một ngụm dưới ánh đèn, hắn ta lại nhìn về phía những bức mật thư chất đầy trên bàn.

Cuối cùng hắn ta vẫn không viết rõ chuyện này trong thư gửi về Vĩnh Hưng cho cha.

Nghĩ đến ở trấn Dụ Lĩnh ở Nam Châu, một đôi thiếu niên thiếu nữ cố tình che giấu dung mạo trong miệng lão đại phu y quán.

Gió đêm thổi qua thư từ chất đầy trên bàn, trang giấy lay động.

Đang là Công chúa tôn quý nhất của Đại Yến, tại sao nàng lại muốn chạy trốn?

***

Mặt trời lặn về Tây, con đường đá trong rừng trúc được cơn mưa xuân hôm qua rửa sạch, ẩm ướt và đầy mùi thơm của đất và cỏ cây. Thương Nhung đi suốt đường, đôi giày thêu dính không ít vết bùn.

Mộng Thạch ôm một đống đồ đạc lớn cũng không có thời gian nhìn kỹ đường dưới chân, cứ thế bước loạn xạ, giẫm vào vũng bùn y cũng không quan tâm, chỉ muốn nhanh chóng mang đống đồ ăn đồ chơi lung tung mà Chiết Trúc mua về, gấp rút đặt xuống.

“Mộng Thạch thúc thúc, để ta cầm một ít đi.”

Thương Nhung thấy người y đầy vết bùn, bèn nói.

Khi vừa xuống xe ngựa ở cổng thôn, nàng đã muốn giúp đỡ, nhưng Mộng Thạch ngăn lại không cho.

“Đã gần đến rồi, Tốc Tốc cháu tự cẩn thận đường trơn, ta mau đi cất đồ trước đã.” Mộng Thạch hoàn toàn không có cách nào quay đầu lại, chỉ nói với nàng một câu như vậy, có lẽ vết thương trên chân y đã kết vảy, cọ vào vải áo cũng không đau nữa, nên bước chân y cũng nhanh hơn.

“Đã nói với huynh rồi, đừng mua nhiều như vậy.”

Thương Nhung thấy Mộng Thạch suýt vấp ngã trước khi vào viện, nàng không khỏi quay đầu lại, khẽ nói với thiếu niên áo đen bên cạnh.

Sương mù trong rừng trúc dày đặc, hai tay thiếu niên cũng không rảnh, xách những chiếc hộp hình vuông, to nhỏ khác nhau, nghe thấy lời nàng, hắn nghiêng mặt nhìn nàng: “Ta hỏi muội có thích không, muội đều nói với ta là thích, ta mới mua.”

Thương Nhung tránh ánh mắt hắn, có chút ngượng ngùng: “Ta sợ huynh không vui.”

Không ai thích nghe người mình quan tâm luôn nói với mình những lời từ chối kiểu “không thích”, “không được”, “không muốn” cả.

Đây là điều Tiết Đạm Sương từng nói với Thương Nhung.

Trước khi gặp Chiết Trúc, nàng còn giống nhím hơn cả nhím, nhưng Tiết Đạm Sương đã nói với nàng, nàng cứ mãi như vậy sẽ làm tổn thương những người thực sự quan tâm đến nàng.

Nàng hơi thất thần, không hề hay biết khi thiếu niên nghe rõ câu nói này của nàng, đôi mắt đen như mực kia của hắn dường như sáng lên một chút. Trong hơi sương ẩm ướt, giọng hắn trầm tĩnh: “Đồ mua cho muội, sao lại sợ ta không vui? Hay là, những thứ này muội đều không thích?”

“Thích.”

Nàng nói.

Ngay cả những bộ y phục hắn mua cho nàng, bộ nào bộ nấy đều rất đẹp.

Thiếu niên không nói gì nữa, nhưng vẫn luôn đi bên cạnh nàng, che chở nàng ở phía trong con đường núi, tầm mắt hắn hạ xuống, rơi trên bậc đá ẩm ướt.

Vu nương tử gặp đại nạn, hiện giờ vóc người đã gầy đi nhiều, không giống như Mộng Thạch được Hồ Lâm Tùng và Đàm Giới Chi chăm sóc chu đáo trong ngục, nàng ấy và phu quân thực sự đã chịu vài lần tra tấn nghiêm khắc trong ngục, hiện giờ bên mặt nàng ấy vẫn còn một vết roi chưa lành.

Thấy Mộng Thạch vào viện, nàng ấy vội bước lên phía trước giúp y đặt tất cả đồ đạc xuống, chẳng mấy chốc lại thấy Thương Nhung và Chiết Trúc đi vào, bèn khom người thi lễ, cúi đầu nói: “Công tử, nếu không phải ngài giúp lần này, nô gia và phu quân chắc chắn sẽ chết oan trong ngục…”

Thấy nàng ấy rưng rưng nước mắt, Thương Nhung bèn đưa chiếc khăn tay trong tay áo cho nàng ấy, nàng ấy khẽ nói cảm ơn, rồi đưa hai người đến trước bàn ăn, nói: “Nô gia cũng không có gì để báo đáp, ngoài bàn rượu thức ăn như vậy, căn viện này về sau cũng tặng cho ba vị, mong các vị đừng chê.”

“Bàn rượu thức ăn này là được rồi, còn căn viện thì ta thấy không cần đâu.” Mộng Thạch thay quần áo xong đi ra từ trong phòng: “Vu nương tử, dù sao đây cũng là kế sinh nhai của các người.”

Vu nương tử lắc đầu: “Kế sinh nhai này nô gia không muốn làm nữa, nếu ba vị không muốn căn viện, nô gia và phu quân cũng sẽ bỏ hoang nó. Sau này nô gia sẽ tiếp tục hái thuốc, phu quân làm thợ mộc của chàng ấy, không động đến những thứ này nữa.”

Mấy ngày trong ngục, phu thê họ đã sợ hãi đến khiếp đảm, không muốn làm những việc này nữa.

Ánh chiều tà đã tàn hết, trời tối sầm, Vu nương tử đun xong mấy thùng nước nóng trong bếp rồi rời đi. Phu quân nàng ấy bị thương ở chân từ trong ngục, hiện đang nằm bệnh trên giường, nàng ấy vội vàng trở về chăm sóc.

Mộng Thạch ngồi trước bàn ăn qua loa vài miếng, thực sự không chịu nổi cảm giác ngứa ngáy trên người nữa, lập tức đặt đũa xuống đi vào phòng tắm.

Thương Nhung đang ăn một miếng thịt kho trong suốt bóng loáng như hổ phách. Sân viện vắng lặng, nàng chú ý thấy thiếu niên bên cạnh cầm đũa hồi lâu không động đậy, chỉ cụp mắt xuống, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Nàng nghĩ ngợi một lát, gắp một miếng thịt cho hắn.

Thiếu niên như đang thất thần không biết nhìn đi đâu, lại vì trong bát đột nhiên thêm một miếng thịt kho mà chớp mắt một cái, gió đêm lướt qua mặt, hắn khẽ nâng mi mắt lên.

“Chiết Trúc, rất ngon đấy.”

Thương Nhung cứ cảm thấy hắn có gì đó kỳ lạ, nhưng lại không nói rõ được rốt cuộc là kỳ lạ ở đâu, nàng bưng cái bát nhỏ, nói với hắn.

”Ừm.”

Hắn lơ đãng đáp, gắp thịt lên cắn một miếng.

Thương Nhung cúi đầu múc canh cá để uống, không nhận ra ánh mắt thiếu niên thỉnh thoảng lén lút dừng lại trên người nàng, nàng chỉ cảm thấy trong lòng hắn đang ôm tâm sự, ngay cả cơm cũng không buồn ăn.

“Huynh đang nghĩ gì vậy?”

Thương Nhung vẫn không nhịn được hỏi hắn.

Chiết Trúc đột nhiên đối diện với đôi mắt trong veo như sóng nước của nàng, động tác cầm thìa của hắn khựng lại, trên gương mặt tuấn tú lại hiện lên vài phần không tự nhiên.

“Muội…”

Hắn vừa mở miệng, nhưng lại nhận ra mình hoàn toàn không thể dễ dàng mở lời hỏi nàng. Hắn mím môi một lúc, quay mặt đi: “Không có gì.”

Gắp đồ ăn cho hắn, múc canh cho hắn, nàng như vậy.

Rốt cuộc có tính là thích không?

Hắn không chắc chắn nghĩ.

Chẳng bao lâu sau, cuối cùng Mộng Thạch cũng tắm xong, đi ra khỏi phòng, ánh sáng của đèn hoa sen chạm khắc gỗ chiếu sáng thân hình y. Thương Nhung thấy y tiến lại gần, lập tức phát hiện trên cổ y đã nổi lên nhiều nốt ban đỏ to nhỏ không đều.

“Mộng Thạch thúc thúc, chỗ này của thúc…” Thương Nhung chỉ vào cổ mình.

“Tốc Tốc không biết, ta vốn có một chứng bệnh.” Mộng Thạch gãi cổ mấy cái, ngồi xuống trước bàn, cười nói: “Chỉ cần mặc vải vóc thô ráp một chút, là sẽ nổi ban đỏ.”

Trên mặt y lộ ra vài phần ngượng ngùng: “Nhưng ta có tiền dư đâu mà mặc những quần áo vải tốt, chỉ cắn răng mua một bộ áo lót làm bằng gấm hoa, cứ thế mặc mãi, không sợ các người cười nhạo, đã rất lâu rồi ta vẫn chưa giặt nó, không phải không muốn giặt, chỉ là một khi cởi áo đó ra, những nốt ban đỏ này sẽ ngứa dữ dội.”

Nhưng tối nay không còn cách nào khác, áo mặc lâu rồi, vẫn sẽ ngứa.

Lời y vừa dứt, lại thấy Thương Nhung kinh ngạc nhìn y.

“Sao vậy?” Mộng Thạch không hiểu.

Thương Nhung chưa kịp mở miệng, Chiết Trúc đã đặt thìa xuống, tiếng chạm vào thành bát vang lên lanh lảnh, hắn lộ ra vẻ trầm ngâm nhìn những nốt ban đỏ trên cổ Mộng Thạch, giọng điệu tăng thêm vài phần ý tứ:

“Thiên hạ sao lại có sự trùng hợp như vậy, đạo trưởng Mộng Thạch có biết không, muội ấy cũng giống như ngài, cũng có một chứng bệnh như vậy.”

Trên đời này, rốt cuộc có sự trùng hợp như vậy không?

Khoảnh khắc này, Mộng Thạch đầy vẻ ngạc nhiên nhìn về phía Thương Nhung: “Thật vậy sao?”

“Phải.”

Thương Nhung gật đầu.

Không biết tại sao trong lòng Mộng Thạch lại có một cảm xúc khó tả nào đó vương vít, y nhìn khuôn mặt được che đậy bởi mặt nạ của cô nương đối diện, một hồi lâu sau mới mỉm cười: “Chuyện này, chắc cũng coi là duyên phận giữa ta và Tốc Tốc.”

Thương Nhung cụp mắt xuống, cố nén những mối nghi ngờ rối ren trong lòng, gắp mấy miếng thịt kho còn lại và thịt đùi vịt vào bát Mộng Thạch, nói: “Lúc nãy thúc cũng mới chỉ ăn vài miếng, ăn thêm một chút đi.”

Mộng Thạch bày ra vẻ mặt tươi cười, cầm đũa lên, đối diện với ánh mắt lạnh nhạt của thiếu niên.

Y giả vờ không biết, bưng bát lên ăn.

Gương mặt tuấn tú của thiếu niên mang biểu cảm lạnh nhạt, lại nghiêm túc quan sát cô nương đang cúi đầu uống canh bên cạnh.

Đôi mắt đẹp của hắn lộ ra một tia cảm xúc sầu muộn.

Rốt cuộc nàng có thích không đây?