Chương 45: Dạy muội chơi

“Đi với ta, rời khỏi nơi này, được không?”

Thương Nhung rõ ràng nghe rõ lời hắn nói.

Nhưng nàng vẫn chậm trễ không đáp lời.

Ánh mặt trời đã hong khô sương sớm, trên đường về thôn Đào Khê, Thương Nhung luôn cúi đầu không nói lời nào. Ánh tà dương trải một lớp ánh sáng chói chang trên mi mắt nàng, khiến nàng gần như không thể ngước mắt lên được.

Giữa núi rừng, một rặng lê dại nở hoa rực rỡ, gió thổi vài cánh hoa tàn rải rác trên đường núi bị vó ngựa đạp lên, bỗng nhiên ngựa dừng lại, nàng giật mình nhận ra thiếu niên phía sau đột ngột xuống ngựa.

“Sao vậy?”

Thương Nhung cuối cùng cũng lên tiếng.

“Nó khát rồi.”

Thiếu niên nhỏ giọng nói, rồi duỗi hai tay về phía nàng.

Thương Nhung liếc nhìn con ngựa đang nhân cơ hội ăn cỏ dại bên đường, đành ngoan ngoãn ôm lấy cổ hắn, được hắn bế xuống ngựa.

Cuối rừng lê dại là dòng sông cong như trăng lưỡi liềm. Một cây hoa gạo to lớn, nửa bên rễ cuộn xoắn vào đáy sông, nửa bên rễ cắm sâu vào đất đai bên bờ sông.

Mùa xuân hoa nở rộ, cả cây hoa gạo đỏ thắm rực rỡ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với màu trắng của hoa lê dại.

Con ngựa cúi đầu bên bờ sông, vẫy đuôi ăn bèo xanh tốt. Thương Nhung ngồi trên thân cây hoa gạo uốn cong xuống nước, đôi chân gần như bị nước làm ướt mà cũng không để ý. Nàng lặng lẽ nhìn thiếu niên ném từng viên sỏi, tạo thành những vệt nước mượt mà trên mặt sông.

Nàng luôn lén nhìn hắn, nhưng lại không biết nên mở lời thế nào để nói chuyện với hắn.

“Lại đây, ta dạy muội chơi.”

Thiếu niên chính xác bắt được ánh mắt của nàng, vẫy tay gọi nàng.

Đôi giày thêu của Thương Nhung ướt sũng, khi nàng đứng dậy chạy về phía hắn, viền váy trắng tinh vẫn có những giọt nước nhỏ xuống không ngừng. Nàng dừng lại trước mặt hắn, nhìn hắn.

Thiếu niên nhét những viên sỏi nhỏ thấm ướt trong suốt nhặt từ chỗ nước nông bên bờ sông vào tay nàng, rồi nắm lấy tay nàng nhẹ nhàng nâng lên.

Hắn ở ngay sau lưng nàng, Thương Nhung cảm thấy mình như một con rối bằng gỗ, nhiệt độ từ đầu ngón tay hắn là sợi chỉ kéo nỗi lòng nàng. Lúc này trong đầu nàng trống rỗng, sẵn lòng làm theo những lời nói ngắn gọn và cử chỉ của hắn.

Một viên sỏi được ném ra từ tay nàng, lướt nhẹ nhàng trên mặt nước phủ ánh tà dương, tạo thành một vệt nước dài.

Thương Nhung nghe thấy hắn khẽ cười.

Nàng không nhịn được quay đầu nhìn hắn.

Mắt hắn cong cong, còn trong trẻo đẹp đẽ hơn cả gợn sóng lăn tăn trên mặt nước.

“Muội tự thử xem.”

Thiếu niên dường như không để ý đến việc nàng đã im lặng không đáp trên hành lang ngắn bên sông ở thành Thục Thanh. Hắn hứng thú đưa cho nàng một viên sỏi khác, hất cằm về phía nàng.

Thương Nhung nắm lấy viên sỏi, nhìn hắn một lúc, cuối cùng vẫn học theo cách hắn vừa dạy, thử thò tay ném viên sỏi ra.

Tuy nhiên viên sỏi vừa chạm mặt nước đã chìm xuống.

Thương Nhung hơi thất vọng, không kìm được lại nhìn về phía hắn.

“Chơi thêm lần nữa.”

Thiếu niên nói, duỗi lòng bàn tay đưa cho nàng một viên khác.

“Ta không làm được đâu.”

Thương Nhung lắc đầu, không muốn thử nữa.

“Đánh cược nhé?” Thiếu niên hơi nhướn mày, hắn nắm cổ tay nàng, lại nhét viên sỏi vào lòng bàn tay nàng: “Ta đánh cược lần này muội chắc chắn làm được.”

“Chiết Trúc…”

Thương Nhung vừa gọi tên hắn, lại thấy hắn đã buông tay nàng ra, khoanh tay lùi sang một bên, mắt chứa ý cười nhìn nàng.

Mím môi, ánh mắt lại rơi xuống mặt nước, nàng giơ tay lên.

Nàng không biết trong khoảnh khắc viên sỏi từ tay nàng văng ra, thiếu niên bên cạnh đã dùng nội lực bắn tới một chiếc lá bạc cực nhanh từ kẽ ngón tay.

Tốc độ của chiếc lá bạc nhanh đến mức Thương Nhung hoàn toàn không thể nhìn rõ hình dạng của nó, chỉ tưởng đó là một đốm ánh sáng lấp lánh lóe lên từ ngọn cây. Nó nhẹ nhàng lướt trên mặt nước đẩy viên sỏi kia nhanh chóng vẽ nên một vệt dài.

Thương Nhung đầy ngạc nhiên, nàng lập tức quay mặt lại nhìn hắn.

“Ta thắng rồi.”

Chiết Trúc điềm nhiên bình thản.

Thương Nhung lại có vẻ không dám tin, nàng ngồi xuống tự nhặt một viên sỏi lên và ném ra, mà thiếu niên lại cùng lúc bắn ra chiếc lá bạc khác từ kẽ ngón tay, một lần nữa đẩy viên sỏi kia vẽ một đường dài trên mặt nước.

“Ta giỏi quá.”

Nàng cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào đôi tay mình, giọng nói đầy vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

Chiết Trúc khẽ gật đầu.

Chỉ là trò chơi trẻ con, nhưng Thương Nhung phát hiện mình có thể dễ dàng tạo những vòng nước đẹp như vậy, nàng lại không nhịn được thử thêm vài lần.

Tâm trạng mất hồn mất vía, lòng đầy tâm sự trước đó dường như tạm thời được xua tan.

Đối với Chiết Trúc, việc liên tục bắn ra những chiếc lá bạc để đẩy viên sỏi của nàng đi xa mà không bị nàng phát hiện là cần tiêu hao nội lực, thủ đoạn trước đây dùng để giết người, giờ đây hắn lại âm thầm sử dụng để dỗ nàng chơi.

Tuy nhiên, trong ráng chiều đỏ rực thiêu đốt cả bầu trời, ánh sáng vàng đỏ đan xen trên bờ sông giữa rừng, từng đóa hoa gạo đỏ thắm bay theo gió, hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng như vậy, cam tâm tình nguyện dùng hết tất cả những lá bạc trên người.

“Ta đã thắng cược, vậy muội nên đáp ứng ta một việc.”

Chiếc lá bạc cuối cùng bay ra, hắn đột nhiên lên tiếng.

Thương Nhung nghe vậy, quay đầu lại.

“Chuyện gì?”

“Muội đã hứa sẽ đọc thuộc lòng cho ta hai cuốn đạo kinh, nhưng bây giờ mới đọc được một cuốn.” Chiết Trúc đi đến gần nàng, hơi cụp mắt nhìn cánh hoa gạo trên mái tóc đen của nàng, hắn đưa tay nhẹ nhàng gỡ xuống: “Ta tin muội là người giữ lời, một cuốn còn lại muội sẽ không nuốt lời, nên Thương Nhung, ngược lại, ta cũng chắc chắn sẽ bảo vệ muội an toàn.”

“Còn chưa kể là chính muội đã nói…”

Hắn vò nhẹ cánh hoa gạo, nói với nàng: “Cho dù ta đi đâu, muội đều sẵn lòng đi theo ta.”

Đầu tiên là đạo kinh, sau đó là những lời nàng đã chính miệng nói trước đây, hắn gần như vừa lên tiếng đã chặn đứng hàng ngàn lý do Thương Nhung định đưa ra.

“Ta biết.”

Thương Nhung nhanh chóng quay mặt đi tránh ánh mắt của hắn, sau một lúc lâu, bên tai nàng chỉ còn tiếng gió và tiếng nước: “Ta đều nhớ, nhưng mà…”

“Nhưng mà gì?”

Chiết Trúc ném cánh hoa đi, đôi mắt đen láy nghiêm túc nhìn nàng, nói: “Thương Nhung, ta có nơi để giấu muội.”

Ánh chiều tà tản mạn chiếu cả đất trời một màu vàng cam, con ngựa đã ăn no bên bờ sông quay lại đường núi, tiếng vó ngựa cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Thương Nhung cầm thanh nhuyễn kiếm của Chiết Trúc, trên lưỡi kiếm mỏng xuyên qua ba con cá, vì ba con cá này, hắn cũng làm ướt quần áo.

Nàng mới nhận ra.

Dường như Chiết Trúc đã lâu không bôi nước cỏ lên chuôi kiếm nữa.

“Hai người sao vậy?”

Mộng Thạch đang ở trong viện suy nghĩ nên làm gì cho bữa tối, nghe tiếng vó ngựa dần dần gần lại trong rừng, y bèn ra khỏi viện để đón, lại thấy thiếu niên thiếu nữ trên ngựa đều mặc quần áo ướt sũng.

“Cá chua ngọt.”

Chiết Trúc đỡ Thương Nhung xuống ngựa, nhận lại thanh kiếm trong tay nàng, chỉ về phía Mộng Thạch.

“Cả ba con đều làm cá chua ngọt sao?”

Mộng Thạch nhìn thấy ba con cá bị xuyên trên lưỡi kiếm, không khỏi bật cười.

Những ngày này, Mộng Thạch thường nấu ăn, làm sao y không biết Thương Nhung ăn cá, thích nhất là cá chua ngọt.

“Những món khác tùy ý.”

Chiết Trúc thấy y lấy hết cá xuống, bèn kéo Thương Nhung vào viện.

Nhân lúc Thương Nhung vào phòng thay quần áo, và Mộng Thạch đang ở nhà bếp xử lý ba con cá, Chiết Trúc vừa lau chùi lưỡi kiếm, vừa ra khỏi viện đi vào rừng trúc.

“Thập Thất Hộ Pháp.”

Khương Anh vừa thấy Chiết Trúc đến một mình, lập tức xuất hiện từ sau những cành trúc rậm rạp.

Ánh hoàng hôn tàn lụi, trời trở nên tối hơn nhiều.

“Lăng Tiêu Vệ đã mượn tay người giang hồ tìm ta, chắc hẳn không chỉ có Tạo Tương Đường nhận được tin.” Chiết Trúc cuốn thanh nhuyễn kiếm đã lau sạch vào khóa vàng bên hông: “Trong lầu có truyền tin không?”

“Chưa có.”

Khương Anh lắc đầu: “Nhưng Thập Thất Hộ Pháp, nếu trong lầu cũng nhận được tin này, e rằng Lâu chủ nhất định sẽ ra lệnh cho ngài lập tức trở về Trất Phong Lâu.”

Việc làm này của Lăng Tiêu Vệ, một là tìm người, hai là thăm dò.

Giá họ trả cho Tạo Tương Đường đã rất cao, hẳn là trả cho Trất Phong Lâu cũng không ít, nếu Lâu chủ không đáp ứng, ngược lại sẽ khiến họ nghi ngờ.

Nhưng như vậy, dù thế nào Lâu chủ cũng sẽ ra lệnh cho Thập Thất Hộ Pháp trở về lầu giải thích đầu đuôi.

“Tên buôn người đó thì sao?”

Chiết Trúc đột nhiên hỏi hắn.

“Chậm nhất là ngày kia, sẽ có thể đưa hắn ta đến.”

Khương Anh thành thật nói.

Tên buôn người đó chính là kẻ bắt cóc con gái của Mộng Thạch, người hắn ta phái đi đã tìm thấy gã ở Hoài Thông, theo tin nhận được sáng nay, họ vẫn cần một ngày nữa mới có thể đến nơi này.

“Đợi ngày kia người vừa đến.”

Gương mặt Chiết Trúc ẩn trong một mảng bóng râm đang lay động, giọng nói của hắn lạnh nhạt: “Chúng ta sẽ lên đường đi núi Thần Khê ở Nghiệp Châu.”

Dù Lăng Tiêu Vệ có thể đã biết được chuyện ở núi Hạnh Vân và Dung Châu, nhưng dựa vào những manh mối nhỏ nhặt đó để tìm đến Thục Thanh, cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Nhưng hắn quả thực phải phòng bị sớm.

Còn về Tân Chương…

Hắn ở lại Thục Thanh chính là để điều tra ra người này, trừ hậu hoạn cho mình. Tuy nhiên, hiện giờ để bảo vệ Thương Nhung, e rằng hắn không thể đợi đến lúc người này xuất hiện ở Thục Thanh được.

“Nhưng Lâu chủ người…”

Lời của Khương Anh vừa mới thốt ra đã đột ngột im bặt dưới cái liếc mắt lạnh lùng của thiếu niên.

“Đêm nay.”

Ánh mắt thiếu niên như ngâm trong tuyết, giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng lạnh lẽo đến thấu xương: “Hãy dọn sạch Tạo Tương Đường.”

Mấy lời nói dối hoang đường, hắn thường hay nói cho người sắp chết nghe.

Tin hay không tin, hắn đều sẽ giết.

Đêm đẹp trời hiếm có, Thương Nhung một mình trong phòng trằn trọc khó ngủ. Nàng nghe thấy được tiếng động nhẹ khi thiếu niên đẩy cửa đi ra, nhưng nàng không phát ra bất cứ âm thanh nào, chỉ cuộn mình trong chăn, lẳng lặng mở to mắt, chờ cơn buồn ngủ hoàn toàn bao phủ lấy mình.

Chiết Trúc đi một chuyến, đến chiều ngày hôm sau mới trở về.

“Con trai lão Tú tài hôm nay thành hôn, mời ta, cũng bảo ta dẫn các cháu cùng đi.” Mộng Thạch kiên nhẫn khuyên Thương Nhung ở hành lang: “Có lẽ cháu chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, hãy đi cùng ta xem thử xem sao?”

Thương Nhung không cưỡng lại được những lời thuyết phục của Mộng Thạch, sợ y thất vọng, nàng cũng không tiện nói lời từ chối, bèn đẩy cửa vào thay quần áo.

Thiếu niên thức đêm giết người trở về, gần như toàn thân đẫm máu, Mộng Thạch đun nước cho hắn tắm rửa xong, hắn lại vào phòng nằm vật xuống giường như hồn ma, không cử động.

Thương Nhung ngồi trước gương tự dán mặt nạ, nhưng nhìn thấy mái tóc xõa của mình, nàng không nhịn được quay đầu nhìn thiếu niên trên giường.

Nàng vừa cầm lược gỗ lên, bỗng nghe giọng nói uể oải của hắn vang lên:

“Muội muốn đi à?”

“Mộng Thạch thúc thúc rất muốn ta đi.” Thương Nhung lại quay đầu, thấy hắn vẫn nằm sấp trên gối mềm, mắt cũng không mở.

“Muội luôn như vậy.”

Giọng hắn đầy vẻ buồn ngủ có chút khàn, khẽ hừ một tiếng: “Luôn quá quan tâm đến người khác.”

Mới chỉ ngủ được một canh giờ, hắn ngồi dậy miễn cưỡng mở mắt, cũng lười chẳng buồn mang đôi ủng đen trên ghế gỗ nữa, đi chân trần đến trước mặt nàng, lấy chiếc lược gỗ từ tay nàng.

Trong tấm gương đồng sáng bóng, phản chiếu gương mặt tuấn tú của thiếu niên.

Thương Nhung lén nhìn hắn.

Thiếu niên vừa ngáp vừa chải tóc cho nàng: “Muội thật phiền phức.”

Giọng nói của hắn chìm trong cơn buồn ngủ nghe hơi trầm.

“Xin lỗi.”

Thương Nhung ngẩng đầu, thành thật xin lỗi.

Ánh nắng xuân buổi chiều rực rỡ, hoa núi đầy cửa sổ run rẩy trong gió nhẹ, thiếu niên bị nàng ngước nhìn như vậy, hắn đột nhiên quay mặt đi:

“Không sao.”