Chương 63: Chứng Tâm Lâu

Lăng Sương đại chân nhân lẻn vào cung trong đêm khuya, khi đến dưới đài Trích Tinh đã thấy ngọn lửa bốc cao, trên mặt đạo sĩ Đoàn Vân phụ trách canh giữ đài Trích Tinh dính đầy vết tro, vừa thấy lão ta thì lập tức cúi mình run giọng nói: “Đại chân nhân, đài Trích Tinh quá cao, khó chuyển nước lên, nên mới không thể kiềm chế được ngọn lửa, đến nước này…”

“Vại Thái Bình đâu? Mấy cái vại Thái Bình đó chỉ là đồ trang trí sao?!” Lăng Sương đại chân nhân nhíu mày, hiếm khi không kìm được cơn giận trong lòng.

“Gần đây trời khô, ít mưa, nước trong vại Thái Bình đều đã cạn hết…” Đoàn Vân hoàn toàn không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt Lăng Sương đại chân nhân.

“Dù mưa ít, nhưng cũng không đến mức khiến vại Thái Bình trên đài Trích Tinh cạn hết chứ?”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên gần đó, Lăng Sương đại chân nhân quay người, nhìn thấy vị Đại Điện hạ được thị vệ và thái giám vây quanh đi tới trong ánh lửa rừng rực.

“Rốt cuộc là bị mặt trời phơi khô, hay là đã được dùng vào việc khác?”

Mộng Thạch đứng bên cạnh Lăng Sương đại chân nhân, nhìn chằm chằm vào đạo sĩ Đoàn Vân.

Gương mặt này quá giống với Đế vương, cùng với khí thế bức người khiến Đoàn Vân mồ hôi đầy trán, hắn ta quỳ xuống, không dám che giấu cho ai nữa: “Trên đài Trích Tinh không dễ lấy nước, đôi khi…, đôi khi họ lười biếng, nước tưới hoa quét dọn, đều lấy từ vại Thái Bình…”

“Đồ vô dụng, đây là cách tu hành của các ngươi sao?” Lăng Sương đại chân nhân quét phất trần, mặt lạnh lùng: “Đêm nay lửa là lỗi của ai, những kẻ lười biếng nên đi trộm nước từ vại Thái Bình là ai, ngươi phải tra rõ cho ta từng người một, Tinh La quán của ta, không có kẻ tu hành biếng nhác như vậy!”

“Vâng!”

Đoàn Vân không dám lau mồ hôi, cúi đầu đáp.

Mộng Thạch đứng dưới bậc thang dài, ngẩng mắt nhìn lên thấy lầu các trên đài Trích Tinh đã sập xuống, cháy thành một đống trên mái ngói của đại điện, như một con rồng lửa đang gầm thét.

“Mộng Thạch Điện hạ, việc này cũng do ngài điều tra sao?”

Đoàn Vân đứng dậy chạy lên đài Trích Tinh giám sát mọi người dập lửa, Lăng Sương đại chân nhân thi lễ với Mộng Thạch, hỏi.

“Đài Trích Tinh liên tiếp xảy ra hai tai họa, đại chân nhân dự định giải thích với Phụ hoàng thế nào?” Mộng Thạch lại hỏi.

“Việc của Uẩn Nghi Công chúa, bần đạo thực sự không lường trước được, đêm nay đài Trích Tinh lại cháy, nhưng Bệ hạ vẫn chưa triệu kiến…” Dù là Lăng Sương đại chân nhân đã ở bên cạnh Thánh giá nhiều năm, cũng không đoán được suy nghĩ của Đế vương.

Ánh sáng từ đài Trích Tinh chiếu xuống, nhấp nháy trên khuôn mặt bên của Mộng Thạch, y làm như vô tình nói: “Ta vẫn không hiểu được, để Uẩn Nghi vào Chính Dương giáo, sống lâu dài ở đài Trích Tinh tu tâm, đã là cách tốt nhất để bảo vệ danh tiếng của nàng ta, nàng ta là con của Lưu Hoàng hậu, là Công chúa cao quý, rốt cuộc nàng ta sợ điều gì? Lại không tiếc lấy cái chết để phản kháng.”

Lăng Sương đại chân nhân nghe vậy, im lặng hồi lâu, mới thở dài: “Điện hạ muốn hỏi về bốn năm Minh Nguyệt Công chúa ở trên lầu các phải không?”

“Không phải đại chân nhân đã nói, là người trên cùng một con thuyền với ta sao?”

Mộng Thạch nhìn lão ta.

Lăng Sương đại chân nhân giấu hai tay trong tay áo, tựa phất trần vào cánh tay, lão ta mặt không đổi sắc quan sát vị Điện hạ mặc đạo bào trước mặt.

Đương kim Thánh thượng một lòng hướng đạo, tôn Chính Dương giáo là phái chính thống của Đại Yến, cũng nhờ vinh dự này mà Lăng Sương sống an nhàn nhiều năm, nhưng ở an phải nghĩ đến nguy, thế cục triều chính hiện tại cuồn cuộn sóng ngầm, mà hai phe thế lực trong triều đều có ứng cử viên riêng cho vị trí Thái tử. Hoàng tử Tức Quỳnh con của Lưu Hoàng hậu và giới thanh lưu ủng hộ y đều ghét đạo, trong khi Hoàng tử Tức Chiếu con của Hồ Quý phi có thế lực bên ngoại Hồ gia ủng hộ, tuy có ý lôi kéo Lăng Sương, nhưng lão ta biết rõ thái độ mập mờ của họ, cũng không phải là phe đáng tin.

Vì vậy những năm qua Lăng Sương luôn không dám tham gia vào những xáo động trong triều, nhưng Thiên tử càng già, lão ta cũng có chút nóng lòng, không biết làm sao để củng cố vị trí của mình.

Đúng lúc huyết mạch của Văn Hiếu Hoàng hậu này đột nhiên trở về, và thật trùng hợp, lại chính là đạo sĩ Chính Dương giáo từ Bạch Ngọc Tử Xương quán, tất nhiên cùng tin theo một đạo với Lăng Sương, nếu có thể tôn y làm Thái tử, còn phải lo vận của Chính Dương giáo không hưng thịnh sao?

“Minh Nguyệt Công chúa vào cung khi mới một tuổi, lúc đó Lưu Hoàng hậu vẫn còn, nhưng vì Bệ hạ yêu thương Công chúa, lo Lưu Hoàng hậu không đối xử với nàng ấy như con ruột, nên đã lập riêng một cung điện cho nàng ấy, đích thân chọn cung nữ ma ma tận tâm chăm sóc. Hầu như ngày nào ngài cũng đến thăm Công chúa, và tận tình dạy dỗ Công chúa, Công chúa thích hội họa, cũng là Bệ hạ chú ý thấy, và mời học sĩ Hàn Lâm tận tình truyền dạy.”

Cung nhân và đạo sĩ xung quanh xách thùng qua lại, tiếng xà gỗ cháy gãy từ đài Trích Tinh liên tục vọng xuống, giọng Lăng Sương đại chân nhân từ tốn: “Bệ hạ yêu thương Minh Nguyệt Công chúa vô cùng, việc dạy dỗ Công chúa, ngài nhất quyết tự mình làm, thậm chí sẵn lòng chơi đùa với Công chúa. Nhưng khi Công chúa được sáu. bảy tuổi, không biết vì sao, Công chúa thỉnh thoảng lại hỏi về phụ vương của nàng ấy là Vinh Vương, nàng thậm chí còn khóc lóc đòi về Vương phủ tìm phụ vương của mình.”

“Điện hạ hẳn cũng biết ân oán giữa Bệ hạ và Vinh Vương. Dù năm đó khi Bệ hạ lên ngôi đã nghĩ đến tình huynh đệ huyết thống mà tha mạng cho Vinh Vương, nhưng trong lòng Bệ hạ vẫn còn đầy đề phòng và oán hận đối với Vinh Vương, theo lý mà nói, con gái của Vinh Vương, Bệ hạ ắt không thể thật lòng đối đãi. Nhưng Điện hạ à, Minh Nguyệt Công chúa sinh ra cùng điềm lành, nàng là điềm lành của Đại Yến chúng ta, còn chưa kể mẹ nàng lại là Vinh Vương phi Tiêu Thần Bích.”

Mộng Thạch nghe lão ta nhắc đến cái tên “Tiêu Thần Bích”, sắc mặt thoáng có chút thay đổi nhỏ.

Y đã trở về, tất nhiên cũng nghe được nhiều chuyện về mẹ y, Văn Hiếu Hoàng hậu, mà biết những chuyện này, thì không thể tránh khỏi biết được đôi chút về tin đồn giữa vị Vinh vương phi Tiêu Thần Bích kia và Phụ hoàng y.

Nghe nói, khi Phụ hoàng y chưa lên ngôi, vẫn chỉ là thứ tử phủ Sở Vương, Phụ hoàng y và Tiêu Thần Bích đã là thanh mai trúc mã, chỉ là sau này không biết vì sao, đến tuổi thiếu niên quen biết lại không thể bên nhau.

“Chẳng lẽ…”

Mộng Thạch có một phỏng đoán trong lòng, vẻ mặt y trở nên kỳ lạ.

“Điện hạ nói chuyện cẩn thận.”

Lăng Sương đại chân nhân dường như đoán được suy nghĩ trong lòng y: “Sự tình đằng sau không phải chuyện Điện hạ và bần đạo có thể nói ra, Vinh Vương phi đã nói nàng ấy là máu mủ của Vinh Vương, thì đúng là máu mủ của Vinh Vương.”

“Vậy nên vì Minh Nguyệt nhớ Vinh Vương, nên Phụ hoàng mới để cô bé vào đài Trích Tinh sao?” Mộng Thạch dường như đã thấy được chút ẩn tình trong đó.

“Bệ hạ vốn đã có khúc mắc rất lớn với Vinh Vương, người đích thân nuôi dưỡng Minh Nguyệt Công chúa vài năm, nhưng vẫn không nhận được sự thân thiết như vậy từ nàng ấy, lại nghe nàng ấy khóc lóc đòi gặp phụ vương của mình, người càng cảm thấy lạnh lòng, nên trong cơn giận dữ, đã ra lệnh cho bần đạo đưa Công chúa vào Chứng Tâm Lâu trên đài Trích Tinh để tu tâm.”

Lăng Sương đại chân nhân tiếp tục nói: “Bần đạo tuân theo ý chỉ của Bệ hạ, dạy dỗ Minh Nguyệt Công chúa trong lầu bốn năm, nhưng lúc đó Minh Nguyệt Công chúa còn ngỗ nghịch, không chịu tĩnh tâm tu tập đạo pháp, nghe bần đạo giảng bài. Nàng ấy là Minh Nguyệt cao quý của Đại Yến, làm sao bần đạo dám làm tổn thương? Thậm chí không dám nặng lời. Trong bốn năm, mỗi khi Bệ hạ đến thăm, nàng ấy cứ nhất quyết cố ý nhắc đến Vinh Vương, khiến mỗi lần Bệ hạ mềm lòng, lại bị những chiếc gai nhọn trên người nàng ấy châm chích đến mức phải phẩy tay áo bỏ đi.”

“Ý chỉ của Bệ hạ là không thể trái, bần đạo chỉ có thể dùng một số phương pháp tu tâm để ràng buộc cung nữ thân cận bên nàng ấy, nhờ đó, nàng ấy mới dần dần từ bỏ tính ngỗ nghịch, tĩnh tâm tu hành.”

Mộng Thạch nghe hết từng lời từng chữ của Lăng Sương, y không khó tưởng tượng, trong Chứng Tâm Lâu mà Chiết Trúc đã nhắc đến, rốt cuộc những khóa móc trên tường được dùng để làm gì.

“Cô bé vào Chứng Tâm Lâu, là lúc mấy tuổi?”

Giọng điệu của Mộng Thạch nghe có vẻ bình thường.

“Khoảng sáu, bảy tuổi.”

Lăng Sương đại chân nhân vuốt râu, đáp.

Sáu, bảy tuổi.

Nàng ở trong Chứng Tâm Lâu, vì một phụ vương chưa từng gặp mặt, bướng bỉnh suốt bốn năm.

Đó là độ tuổi giống như Diểu Diểu của y.

“Điện hạ.”

Lăng Sương đại chân nhân nhìn chăm chú vào y: “Vốn dĩ bần đạo muốn nói những điều này với Điện hạ, chỉ là vì Điện hạ và bần đạo là người cùng đạo, còn giữa Điện hạ và Minh Nguyệt Công chúa, có sự ngăn cách của khúc mắc từ thế hệ trước không thể giải quyết. Vinh Vương là kẻ thực sự hại chết mẹ của Điện hạ, mà Vinh Vương phi với mẹ Điện hạ cũng có hiềm khích, bà ta chắc chắn sẽ không cho phép Điện hạ đến gần con gái của bà ta. Hiện giờ, bà ta vẫn có thể đi lại tự do trong cung, Điện hạ nghĩ xem, bà ta sẽ đứng nhìn Điện hạ đi tranh vị trí người kế vị sao?”

“Điện hạ, ngài và Minh Nguyệt Công chúa, cuối cùng cũng không phải là người cùng đường.”

***

Nửa cung cấm náo động ồn ào vì trận hỏa hoạn ở đài Trích Tinh, cũng vì đám cháy này mà cung nhân canh đêm ở cung Thuần Linh đã bớt đi vài phần buồn ngủ, sợ quấy rầy Công chúa đang nghỉ ngơi trong điện, họ chỉ dám hạ thấp giọng nói chuyện.

Nhưng họ không biết, Công chúa của họ đã không còn trong điện nữa.

“Như vậy, nàng vào Chứng Tâm Lâu là vì phụ vương của nàng sao?”

Dưới bóng cây, giọng thiếu niên mang chút men say vang lên trong bóng râm loang lổ.

Thương Nhung nằm trên võng dây gai ngẩng đầu lên, không tìm thấy hắn trong tán cây rậm rạp, nhưng qua khe lá, nàng lại thấy những chòm sao.

”Ừm.”

Thương Nhung khẽ đáp, lúc này không thấy mặt hắn, nhưng dường như nhờ có gió đêm và tiếng ve, nàng vẫn có thể nói với hắn những điều từ tận đáy lòng mình: “Lúc đó ta còn nhỏ, mấy người Uẩn Nghi nói với ta rằng, Vinh Vương mới là phụ vương của ta, chỉ vì phụ vương ta không thích ta, ông ấy không cần ta, nên mới ném ta vào cung.”

“Lúc đó ta cứ nghĩ, tại sao họ có thể ở cùng với mẹ của họ, còn ta thì không, tại sao họ đều có tên, còn ta chỉ có một phong hiệu do Hoàng bá phụ ban cho, tại sao phụ vương ta không bao giờ gặp ta.”

Nàng nắm chặt con bướm giấy mà Chiết Trúc mang về cho nàng: “Cho đến khi phụ vương giấu trang giấy này trong thanh từ dâng lên, ta mới biết, ông ấy đã đặt tên cho ta, ông ấy nói với ta rằng, ta không phải là đứa trẻ không có nguồn gốc, nhưng vì điều này, ta càng muốn gặp ông ấy.”

“Vì vậy ta đã làm Hoàng bá phụ nổi giận, lúc đầu ta không hối hận, vì lúc đó ta vẫn chưa hiểu chuyện giữa Hoàng bá phụ và phụ vương ta, ta không biết tại sao việc ta muốn gặp phụ vương ta lại là sai. Ta nhớ phụ vương ta nói, sẽ gửi thư cho ta nữa, vì vậy ta đã đợi rất lâu, ta tưởng tượng một ngày nào đó, ông ấy sẽ đến đón ta về nhà.”

Thương Nhung nhắm mắt lại, nắm chặt con bướm giấy trong tay: “Nhưng ông ấy không đến, và ta, cũng đã hối hận.”

“Có phải vì những chiếc khóa móc gắn trên tường trong Chứng Tâm Lâu không?”

Thiếu niên dựa vào thân cây, hạ mắt nhìn tiểu cô nương trên chiếc võng bên dưới.

“Phải.”

Chiếc võng lắc lư nhẹ nhàng, những vì sao và bóng cây thưa thớt trước mắt Thương Nhung cũng theo đó mà lay động: “Ai thân thiết với ta, họ sẽ dùng xiềng xích trói buộc người đó, bắt họ nhịn ăn thanh tu, cho đến khi ta chịu hoàn thành bài học mà đại chân nhân giao cho ta.”

“Đại chân nhân dạy ta hướng thiện, dạy ta rất nhiều đạo lý.”

Giọng nàng càng lúc càng nhỏ: “Nhưng họ lại dùng điều này để ràng buộc ta, nếu ta không chịu tu hành tốt, người chịu khổ sẽ là người ta thân thiết nhất.”

Tiếng nước nhỏ giọt trong ống trúc trong lầu là âm thanh hành hạ nàng nhất trong bốn năm đó. Nếu nàng không thể hoàn thành bài học trong thời gian quy định, nàng sẽ phải tận mắt nhìn thấy nữ tỳ của mình bị xích lại trước mặt nàng, buộc phải nhịn ăn, thậm chí không có một giọt nước, thậm chí là phương pháp thanh tu khắc nghiệt nhất, họ hoàn toàn không dám áp dụng với nàng, nhưng để nàng thuận theo ý Hoàng Đế, họ chỉ có thể để nữ tỳ của nàng lần lượt chịu đựng.

“Sau đó, không còn cung nhân nào dám thân thiết với ta, ta cũng không dám thân thiết với họ nữa.”

Ngay cả Hạc Tử cũng vẫn còn giữ một phần xa lạ và né tránh giữa chủ tớ đối với Thương Nhung, và Thương Nhung đã quen với sự xa cách im lặng này.

“Uẩn Nghi chắc chắn nghĩ rằng, ta có sự yêu thương của Hoàng bá phụ mà còn như vậy, nếu tỷ ấy vào đài Trích Tinh, những đau khổ mà những người thân thiết với ta phải chịu, mỗi ngày đều sẽ rơi xuống người tỷ ấy.”

Cho đến hôm nay Thương Nhung mới hiểu, vì Uẩn Nghi từng lén nhìn thấy tất cả những gì nàng phải chịu đựng trong lầu, nên sau này, nàng ta mới không còn đi cùng hai vị Công chúa khác, cũng không còn bắt nạt nàng nữa.

“Chiết Trúc, đây cũng là lý do ta không muốn chàng ở lại đây.”

Nàng vẫn không tìm thấy vạt áo của hắn trong tán cây rậm rạp: “Ta bị điềm lành và lời tiên tri giam cầm ở đây, và bây giờ, dường như chàng cũng bị ta giam cầm ở đây rồi.”

Trong giọng nói của nàng ẩn chứa vài phần mịt mờ, bỗng nhiên, một bóng đen bất ngờ che khuất ánh sao mờ ảo trước mắt nàng, đó là vạt áo của thiếu niên.

Hắn móc hai chân vào thân cây, thân hình nhẹ nhàng treo ngược xuống, ánh trăng thấm đẫm y phục hắn, đôi mắt đó dường như chưa từng trong sáng đến thế: “Hóa ra con nhím này, cũng từng có lúc sắc bén đến vậy.”

Chỉ là Lăng Sương dạy nàng hướng thiện, cuối cùng lại dùng lòng thiện của nàng để hành hạ giam cầm nàng, khiến nàng dần trở nên ngoan ngoãn, khiến những cái gai khắp người nàng không còn có thể đâm vào bất kỳ ai, chỉ có thể làm tổn thương chính nàng.

“Tốc Tốc, nơi này không giam được ta, cũng không giam được nàng.”

Giọng nói của hắn trong trẻo như vậy: “Chỉ là vì nàng, ta cam tâm tình nguyện.”

Trái tim trong lồng ngực Thương Nhung vì câu nói này mà đập loạn không kiểm soát, nàng gần như thất thần, nhìn hắn, lại nghe hắn hỏi: “Vậy còn nàng thì sao?”

“Chứng Tâm Lâu đã bị phá hủy, nàng ở đây, có cam tâm tình nguyện không?”

Tất nhiên là không.

Dưới ánh mắt của hắn, Thương Nhung khẽ lắc đầu.

Đã không cam tâm, làm sao có tình nguyện.

Đôi mắt Chiết Trúc cong lên, nhẹ nhàng nhảy xuống chiếc võng làm cho chiếc võng vì thế mà rung lắc dữ dội, Thương Nhung giật mình, đang sợ mình rơi xuống, lại được thiếu niên ôm chặt lấy eo, rồi đỡ nàng ngồi dậy.

Hai người ngồi trên võng, giống như đang đánh đu vậy.

“Nếu đã như vậy, nàng cứ làm chính mình là được.”

Chiết Trúc nhặt bông hoa lụa màu xanh khói rơi trong khe chiếc võng dây gai, cài vào búi tóc đen của nàng, hắn chợt nghĩ đến chiếc mũ phượng, không biết bản vẽ giờ đã hoàn thành chưa.

Hắn có chút muốn hỏi nàng thích loại mũ phượng hoàng nào, nhưng lúc này dưới ánh nhìn của đôi mắt trong veo như không vương bụi trần của nàng, vành tai hắn lại nóng lên.

Lưỡng lự một hồi lâu.

Hắn vẫn quyết định giấu bí mật này trước.

Nhớ lại thợ thủ công ở tiệm bạc nói, thời hạn hoàn thành muộn nhất là vào đầu mùa đông.

Hơi lâu.

Nhưng hắn sẵn lòng đợi.

Chiếc võng lắc lư trước sau, Thương Nhung vẫn đang nghĩ về lời hắn vừa nói, lại nghe hắn đột nhiên gọi: “Tốc Tốc.”

Nàng ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt hơi cong của thiếu niên.

Gió đêm khẽ phất qua một lọn tóc mai nhạt màu của hắn, khuôn mặt hắn tuấn tú đến mức có thể làm đáy lòng người ta xao động, lúc này hắn mỉm cười với nàng, trong gió là giọng nói nhẹ nhàng, đầy mong đợi của hắn:

“Có lẽ khi tuyết rơi năm nay, chúng ta đã ở núi sông bốn bể rồi.”

“Lúc đó, ta có lễ vật tặng nàng.”