Chương 1: Tượng đồng

Bùi Linh Linh: [Hỏi một câu nhé. Giả sử, mình nói là giả sử, giả sử cậu bị nhốt trong một căn phòng tối đen, trong phòng chỉ có hai thứ giống như lỗ hổng, một cái là cửa sổ, mỗi ngày sẽ có người đưa thức ăn duy trì sự sống cho cậu.

Cái còn lại là một lỗ thông ra bên ngoài, nhưng lỗ đó cực kỳ hẹp, cậu chỉ có thể chui vào theo hướng thẳng, không thể lùi ra, mà cậu cũng không rõ cấu tạo bên trong, không biết sau khi vào có bị mắc kẹt hay không, càng không thể xác định bên trong có nguy hiểm gì khác hay không… Cậu sẽ lựa chọn như thế nào? Tiếp tục ở lại sống lay lắt hay là thử trốn thoát?]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Cho mình hỏi một câu, làm sao cậu biết cái lỗ đó thông ra bên ngoài.]

Bùi Linh Linh: [Mình đoán…]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Vậy căn phòng này còn nguy hiểm tiềm ẩn nào khác không?]

Bùi Linh Linh: [Tạm thời chưa phát hiện ra, nhưng căn phòng cho mình cảm giác rất tệ.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Tệ như thế nào?]

Bùi Linh Linh: [Bức tường của căn phòng cứ hơi nhúc nhích, co bóp nhịp nhàng, giống như trái tim đang đập chậm rãi. Phồng lên rồi xẹp xuống, mềm nhũn, dường như rất dai, khiến mình cảm thấy không giống tường xi măng mà giống như… tường làm bằng thịt, mà khi đến gần còn ngửi thấy mùi ẩm mốc tanh tưởi.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Ẩm mốc tanh tưởi… Chẳng lẽ là máu?]

Bùi Linh Linh: [Cho nên mình mới nói, mặc dù tạm thời không có nguy hiểm nhưng nếu cứ ở lại đó thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Ờm… Đây là game kinh dị à?]

Bùi Linh Linh: [Không phải game, là một cơn ác mộng của mình. Gần đây không biết sao mình cứ lặp đi lặp lại giấc mơ này, mình cảm thấy như mình bị ma ám vậy.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Hả??]

Bùi Linh Linh: [Mình sắp phát điên rồi! Sau khi thi đại học xong, mình thường xuyên gặp ác mộng, tuy không phải ngày nào cũng gặp nhưng một tuần bảy ngày thì ba ngày đều mơ thấy.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Để mình suy nghĩ kỹ… Nếu cậu muốn có đột phá lớn trong mơ, vậy khuyên cậu thử bò ra từ cái lỗ duy nhất đó.]

Bùi Linh Linh: [Nhỡ bên trong là ngõ cụt…]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Mình thấy ở lại trong phòng mới nguy hiểm, có thể cậu sẽ bị buộc mổ bụng sinh non.]

Bùi Linh Linh: [? ? ?]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Cậu không thấy căn phòng cậu miêu tả rất giống tử cung à?]

Chữ “tử cung” vừa lọt vào mắt Bùi Linh Linh, tay cô nắm chặt điện thoại cũng run lên, đó là một cảm giác kinh hoàng đến sững sờ.

Nửa tháng trước, vừa thi đại học xong, Bùi Linh Linh cứ nghĩ mình có thể vui vẻ tự do, ai ngờ lại bị ác mộng bủa vây.

Cô luôn mơ thấy cùng một giấc mơ, cảnh tượng trong mơ chính là những gì cô miêu tả ở trên.

Tuy không phải đêm nào cũng vậy, nhưng cứ cách ba ngày lại xuất hiện một lần cũng khiến người ta khó chịu. Với lại ác mộng đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến giấc ngủ của cô, đôi khi cô thậm chí còn sợ hãi khi ngủ.

Trong mơ không có cảnh tượng kinh dị nhưng bầu không khí trong mơ lại quá mức ngột ngạt, ngột ngạt đến mức khiến cô chán ghét từ tận đáy lòng.

Cô đã tra trên mạng, việc lặp đi lặp lại cùng một giấc mơ có thể là do áp lực quá lớn.

Nhưng cô thì có áp lực gì chứ? Chẳng lẽ bây giờ cô mới cảm nhận được áp lực của kỳ thi đại học sao?

“Ting!” Màn hình điện thoại hiện lên một tin nhắn.

Bưu cục: [Đơn hàng của bạn đã đến phòng bảo vệ, vui lòng đến nhận sớm với mã lấy hàng.]

Bùi Linh Linh: “?”

Gần đây cô vừa cai nghiện mua sắm online, đơn hàng này từ đâu ra?

Bùi Linh Linh: [Mình đi lấy hàng, lát nữa nói chuyện tiếp.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [OK, đi đi.]

Sơn Thành tháng 7, mưa như trút nước.

Hơi ẩm như những con côn trùng béo mập, nhớp nháp, trôi nổi trong không khí, những cái chân dài mọc đầy giác hút, chỉ cần bị chúng dính vào thì làm thế nào cũng không thể rũ bỏ được. Nóng bức như rắn rết bám xương, hơi ẩm thấm vào da, chui vào gân cốt, không phải là ẩm ướt lạnh lẽo mà là ẩm ướt ngột ngạt, như ngâm trong nồi hấp, mồ hôi trên người không thể khô được.

Bùi Linh Linh vừa bước ra khỏi phòng điều hòa đã bị làn sóng nhiệt ập vào người.

Cô che ô, nhanh chóng đi đến phòng bảo vệ.

“Tiểu Bùi, hàng của cháu đây!”

Cô bảo vệ đưa cho cô một cái thùng, thùng không nhỏ, cô dùng một tay kẹp lấy, khuỷu tay không thể tránh khỏi bị chìa ra ngoài rồi dính nước mưa.

Nước mưa ấm ấm.

Bùi Linh Linh nhanh chóng trở về nhà, cô phơi ô ở lối vào, ánh mắt nhìn thùng hàng.

[Người nhận: Bùi Linh Linh]

[Địa chỉ gửi: Khu chung cư Cẩm Tường]

[Người gửi: .]

Bùi Linh Linh rất quen thuộc với khu chung cư Cẩm Tường, năm lớp 12, để tiện sinh hoạt, không ít học sinh thuê nhà ở khu chung cư gần trường, khu Cẩm Tường này là khu dân cư gần trường nhất, rất nhiều giáo viên cũng sống ở đó.

Năm đó cô cũng theo trào lưu thuê một căn phòng đơn ở khu Cẩm Tường, chủ nhà là một bà cụ họ Lưu. Nghe nói con cái bà đều đi nước ngoài, chồng mất cách đây vài năm, sống một mình cô đơn nên mới nghĩ đến việc cho thuê phòng ngủ trống trong nhà, thêm chút hơi ấm.

Nhưng trên thực tế, năm lớp 12, Bùi Linh Linh sáng 6 giờ ra khỏi nhà, tối 11 giờ mới về, trong khoảng thời gian ở nhà trọ thì bà Lưu đều đang ngủ, cô rất ít khi gặp bà ấy, đến nỗi cô cũng không nhớ rõ mặt mũi bà ấy như thế nào.

Chỉ mơ hồ nhớ là hơi béo, không phải kiểu béo phúc hậu mà là béo phù nề, sắc mặt luôn xanh xao, nhìn người khác với đôi mắt vô hồn.

Bùi Linh Linh không thích sống ở đó, không biết có phải do đồ đạc cũ kỹ hay không, trong phòng thường xuyên có một mùi hôi rất lạ. Đó là một mùi mà cô không thể nói rõ là mùi gì, giống như mùi đồ thối rữa nhưng lại hình như không phải, nó thoang thoảng, không để ý thì nó sẽ tự nhiên xuất hiện nhưng khi muốn tìm kiếm kỹ càng thì lại biến mất.

Cô luôn nghi ngờ trong phòng có thể có chuột chết, muốn tìm cơ hội nói với bà Lưu, nhưng mỗi lần muốn nói thì mùi hôi lại như có linh tính tự động biến mất nên cô cứ lần lữa mãi không nói.

Bạn thân của Bùi Linh Linh là Hoàng Hiểu Ngọc cũng sống ở khu Cẩm Tường, nhưng cô ấy không phải thuê nhà, nhà cô ấy ở đó, lúc trước nhà cô ấy mua nhà ở đó để học trường trọng điểm.

Bùi Linh Linh nhìn chằm chằm vào dấu “.” ở chỗ người gửi, chìm vào suy nghĩ.

Đột nhiên, cô như nghĩ ra điều gì, mắt sáng lên.

“Chẳng lẽ, chẳng lẽ có ai đó thầm mến mình? Vì ngại ngùng nên mới dùng cách này để tặng quà cho mình?”

Mùa tốt nghiệp còn được gọi là mùa tỏ tình, kha khá bạn học cấp 3 của Bùi Linh Linh sau khi thi đại học xong đều nhận được thư tỏ tình từ người thầm mến.

Nghĩ đến đây, khóe miệng cô vô thức hơi nhếch lên, đúng lúc này, điện thoại của cô reo, cô vội vàng lấy ra xem.

Hoàng Hiểu Ngọc: [Vừa rồi mình nghe được một tin, khu chung cư nhà chúng ta có người chết!]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Chết ở nhà, mà còn nghe nói là chết hơn nửa năm mới được phát hiện, người chết còn ở cùng tòa nhà cậu từng ở.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Đúng rồi, lúc trước cậu ở tầng mấy nhỉ?]

Bùi Linh Linh: [Tầng 5.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Trùng hợp quá vậy! Nhà đó cũng ở tầng 5, một bà cụ sống một mình, nghe nói con cái đều ở nước ngoài, không có thời gian chăm sóc bà, chết ở nhà gần nửa năm, bây giờ mới bị hàng xóm ngửi thấy mùi hôi mà báo cảnh sát. Họ nói thi thể bà ấy đã hoàn toàn phân hủy, biến thành một vũng dịch nhầy.]

Lời miêu tả này… Bùi Linh Linh nhíu mày.

Bà cụ sống một mình? Con cái ở nước ngoài? Không thể nào…

Bùi Linh Linh: [Cậu không phải muốn hù dọa mình mà bịa chuyện đấy chứ?]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Mình cần bịa chuyện à? Mình chụp ảnh cho cậu xem.]

Cô ấy gửi một bức ảnh, đó là con đường bên ngoài khu Cẩm Tường, bên đường có một chiếc xe cảnh sát đang đỗ, xung quanh tụ tập rất nhiều người xem náo nhiệt.

Trong lòng Bùi Linh Linh bỗng dưng thắt lại. Cũng đúng, nếu thật sự là đang đùa cô thì Hoàng Hiểu Ngọc biết những thông tin đó từ đâu? Trước đây cô cũng chưa từng kể với cô ấy.

Cô nhìn chằm chằm bức ảnh một lúc lâu rồi lại nhìn thùng hàng, thùng giấy màu vàng đất dính không ít nước mưa, ướt sũng thành màu nâu sẫm.

Thứ này… chẳng lẽ có liên quan gì đến chuyện người chết ở khu Cẩm Tường?

Không biết vì lý do gì, Bùi Linh Linh đột nhiên nảy sinh một cảm giác tò mò vô cùng mãnh liệt, như có thứ gì đó đang gọi cô, lại thúc giục cô, bảo cô nhanh chóng mở thùng giấy ra, cô gần như sắp hành động rồi.

“Ting!” Màn hình điện thoại lại sáng lên.

Hoàng Hiểu Ngọc: [Mình vừa hỏi thăm lại, nhà người chết là 506, lúc trước cậu ở đâu, có gần không?]

Bùi Linh Linh đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, Hoàng Hiểu Ngọc chắc chắn đang đùa cô. Năm lớp 12 phòng cô ở chính là phòng 506, tuy không biết Hoàng Hiểu Ngọc biết những thông tin này từ đâu, nhưng cô ấy lại bịa chuyện ra để hù dọa cô.

Bùi Linh Linh quyết định hùa theo lời cô ấy để lừa lại.

Bùi Linh Linh: [Cậu có nghe nhầm không? Cậu chắc chắn là tòa nhà mình ở chứ?]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Mỗi lần tối về nhà mình đều tận mắt nhìn thấy cậu đi vào đó mà.]

Bùi Linh Linh: [Cậu chắc chắn số nhà là 506 chứ?]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Mình nghe mẹ mình nói, sao vậy?]

Bùi Linh Linh: [506 là căn nhà mình thuê đó.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [? ? ?]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Cho hỏi sống chung với xác chết nửa năm là trải nghiệm như thế nào?]

Bùi Linh Linh cười thầm, nghĩ, diễn, cứ tiếp tục diễn đi.

Cô đang định trả lời, điện thoại bỗng reo lên, là số máy bàn, cô bắt máy, đầu dây bên kia là một giọng nói rất lịch sự: “Xin chào, xin hỏi có phải cô Bùi Linh Linh không?”

“Phải, xin hỏi anh là ai?”

“Tôi là cảnh sát của đồn cảnh sát Đồ Sơn, có thể mời cô đến hỗ trợ điều tra vào lúc 9 giờ sáng mai không?”

Cảnh sát?

Trong lòng Bùi Linh Linh dâng lên một dự cảm chẳng lành, cô theo phản xạ hỏi: “Có liên quan đến khu Cẩm Tường không?”

…

Sau khi cúp điện thoại, Bùi Linh Linh ngồi đờ ra trên ghế sofa, hình như điều hòa đã bị chỉnh thấp, cô lại thấy hơi lạnh, là kiểu lạnh lẽo từ lòng bàn chân lan ra khắp tứ chi.

Hoàng Hiểu Ngọc đã gửi vài tin nhắn.

Hoàng Hiểu Ngọc: [Bùi Linh Linh?]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Sao tự nhiên im lặng vậy?]

Hoàng Hiểu Ngọc: [? ? ?]

Bùi Linh Linh hít sâu một hơi.

Bùi Linh Linh: [Vừa rồi cảnh sát gọi điện đến, bảo mình sáng mai đến đó một chuyến.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Tại sao?? Người chết ở nhà đó không lẽ thật sự là chủ nhà cũ của cậu á?]

Bùi Linh Linh: [Hình như đúng là vậy.]

Hoàng Hiểu Ngọc: [Trời má! Không phải cậu đang lừa mình đấy chứ!?]

Bùi Linh Linh cũng ngây người, chính cô cũng khó tin, nhưng cuộc điện thoại vừa rồi cũng chứng minh Hoàng Hiểu Ngọc không phải đang đùa với cô. Chuyện này khiến cô không thể không đối mặt với một sự thật khó tin.

Rất có thể cô đã thực sự sống với một người chết hơn nửa năm. Cô lại nhớ đến mùi hôi thoang thoảng đó, cô bắt đầu nhớ lại lần cuối cùng cô gặp bà Lưu chủ nhà là khi nào.

Hình như… không nhớ ra, lúc tốt nghiệp, cô thu dọn hành lý xong, để chìa khóa trên bàn trà ở phòng khách rồi rời đi. Vốn định chào tạm biệt bà Lưu nhưng đợi mãi cũng không thấy bà ấy, cô lại hẹn với Hoàng Hiểu Ngọc tối đi chơi nên vội vàng, chỉ gửi một tin nhắn tạm biệt.

Cuối cùng bà Lưu cũng không trả lời cô…

Bùi Linh Linh thậm chí còn nghĩ, có khi mấy hôm nữa sẽ thấy trên báo những tiêu đề giật gân: Chấn động! Học sinh cấp 3 vì học hành bận rộn mà không hề hay biết chủ nhà của mình đã chết ở nhà hơn nửa năm!

Nghĩ thì nghĩ vậy, cô vẫn cảm thấy một sự bực bội và lạnh lẽo khó tả.

Bùi Linh Linh: [Mình phải bình tĩnh lại đã, lát nữa nghĩ xong rồi sẽ nói với cậu.]

…

Bùi Linh Linh tắt chuông điện thoại, lại nhìn thùng hàng trên sàn nhà.

Thứ trong thùng không lẽ thật sự có liên quan đến bà Lưu? Cô hơi do dự, có nên mở thùng hàng ra xem ngay bây giờ không? Hay là ngày mai mang thẳng đến đồn cảnh sát?

Nhìn chằm chằm một lúc, Bùi Linh Linh lại cảm thấy thùng hàng này không có gì đặc biệt, chỉ là một gói hàng bình thường mà thôi.

Đồng thời, trong lòng cô lại nảy sinh một sự tò mò mãnh liệt đến mức không thể kiểm soát, đó là một cảm xúc pha lẫn chút sợ hãi, nhưng lại phấn khích kỳ lạ, như có một bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo không ngừng cào cấu trong lòng cô, đến khi cô kịp phản ứng thì cô đã cầm kéo cắt lớp băng dính bọc ngoài cùng.

Cô đang làm gì vậy? Bùi Linh Linh sững sờ, cô rất hoang mang nhưng vẫn theo bản năng nhìn vào bên trong nắp thùng đang hé mở, thùng rất sâu, lại ngược sáng, cô không nhìn rõ bên trong là gì.

Đã mở rồi, Bùi Linh Linh quyết định làm tới cùng, đưa tay thẳng vào trong.

Ngón tay nhanh chóng chạm vào một vật lạnh lẽo, hơi cứng, bề mặt không được nhẵn mà như phủ một lớp rỉ sét. Tay Bùi Linh Linh rụt lại, cảm giác rùng mình kỳ lạ từ đầu ngón tay truyền đến tận đáy lòng, mu bàn tay cô cũng nổi da gà.

Cái gì vậy?

Bùi Linh Linh hít sâu một hơi, lấy vật đó ra.

Cỡ bằng bàn tay, hình thù kỳ dị, đến khi tay hoàn toàn rút ra khỏi thùng, Bùi Linh Linh cuối cùng cũng nhìn rõ.

Đó là… một món đồ bằng đồng.

Màu sắc đồ đồng xanh xỉn, không nhìn ra niên đại, hình dạng rất kỳ lạ nhưng lại được chế tác cực kỳ tinh xảo. Là một bức tượng đồng đầu người mình rắn, không phải chỉ có nửa thân dưới là hình dạng con rắn giống như trong nhiều thần thoại miêu tả, mà là toàn bộ thân thể đều là thân rắn cuộn tròn, chỉ có phần đầu là hình dạng con người. 

Nhưng hình dạng đầu người cũng rất kỳ lạ. Hốc mắt lõm sâu, nhãn cầu lại lồi ra ngoài, không phải lồi bình thường mà rất khoa trương, khoa trương đến mức giống như hai cái cột nhỏ dựng đứng.

Tượng đồng có sống mũi cao, tai rất to, hình chữ nhật dựng đứng, mặt và trán rất rộng, tạo cảm giác vuông vức. Diện mạo như vậy đáng lẽ phải được coi là hung thần ác sát, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại cực kỳ lạnh lùng, đúng là có hơi giống con rắn ẩn nấp trong bóng tối lạnh lùng nhìn loài người.

Thân rắn phình rất to, cuộn tròn lại, có thể phân biệt rõ ràng vảy phủ bên trên, phần lưng còn chạm rỗng đôi cánh hình dao. Hình dạng kỳ dị như vậy, chỉ cần nhìn thôi cũng có thể cảm nhận được ác ý nồng nặc.

Bùi Linh Linh nín thở, cô nhìn chằm chằm bức tượng đồng rất lâu, hình dạng của nó thực ra không quá kỳ quái, thậm chí còn có một cảm giác thần bí cổ xưa, cũng không khiến cô nảy sinh cảm xúc sợ hãi quá mãnh liệt nhưng cô vẫn nổi da gà khắp người.

Cô không nói rõ được đây là cảm giác gì, nghĩ mãi mới nghĩ ra một từ: Ghê tởm.

Đúng vậy, thứ này khiến cô cảm thấy vô cùng ghê tởm, đó là một cảm giác bài xích từ sinh lý, bởi vì “nó” cho cô ấn tượng là hoàn toàn phi lý, hoàn toàn trái ngược với sự phát triển của sinh vật. “Nó” như thể kết hợp tất cả những hình dạng xấu xí lại với nhau khiến Bùi Linh Linh liên tưởng đến một số chuyện vô đạo đức.

Mà thứ xấu xí đáng sợ này lại như mang theo hơi thở đặc biệt khiến người ta không nhịn được muốn đến gần “nó”, khoảnh khắc đó Bùi Linh Linh nảy sinh một ảo giác kinh hoàng.

Như thể không phải cô nhận được hàng rồi vô tình chạm vào “nó” mà là “nó” chủ động tìm đến. Hoặc không phải là “nó” mà là “hắn”, hoặc là một cách gọi xa xôi hơn là “Ngài”.

Bùi Linh Linh không hiểu tại sao mình lại liên tưởng đến chữ này, nhưng cô có thể cảm nhận rõ ràng, “Ngài” có sinh mệnh.

Tay cầm vật lạnh lẽo, cô thậm chí còn có thể cảm nhận được nhịp tim của “Ngài”.

Trơn trượt, ẩm ướt, lại nhớp nháp lạnh lẽo ngọ nguậy, như có vật gì mềm nhũn hình sợi nhẹ nhàng lướt qua lòng bàn tay, để lại một vệt nước.

Đầu óc Bùi Linh Linh rất hỗn loạn, như bị người ta cắm mạnh thanh thép vào rồi mạnh mẽ khuấy đảo, nhãn cầu hơi căng tức, dạ dày cũng dâng lên cảm giác buồn nôn muốn ói.

Cô đột ngột đặt bức tượng đồng xuống, không dám nhìn thêm lần nào nữa, cô mơ hồ cảm thấy thứ này hơi không bình thường, cô ngồi trên ghế sofa thở hổn hển rất lâu, cuối cùng lại đưa tay vào trong thùng giấy.

Bên trong còn một thứ nữa, một cái chai trong suốt, giống như dụng cụ thủy tinh dùng trong thí nghiệm hóa học, phía dưới và xung quanh được lót xốp chống va đập.

Vừa rồi cái chai nằm trong thùng giấy nên Bùi Linh Linh không nhìn rõ thứ bên trong, đến khi lấy ra, cô lập tức sững sờ.

Trong chai đựng đầy chất lỏng màu vàng nâu trong suốt, bên trong chất lỏng là một quả trứng cỡ bằng nắm tay nổi lềnh bềnh, hình dạng không giống trứng gà mà là một quả trứng hình chữ nhật, chỉ là các góc được bo tròn.

Đáng sợ hơn là, dưới ánh đèn, Bùi Linh Linh có thể nhìn rõ chi tiết trên quả trứng đó. Quả trứng không hoàn toàn màu trắng mà mang màu hồng nhạt giống như tia máu, bề mặt quả trứng dường như rất mỏng, có thể nhìn thấy lờ mờ cảnh tượng bên trong vỏ trứng, đó là một đứa trẻ sơ sinh đang cuộn tròn, nhưng nó rất khác với trẻ sơ sinh bình thường bởi vì chỉ có phần đầu của nó là hình dạng của trẻ sơ sinh. Khuôn mặt nhỏ nhắn, nhăn nheo, mắt chưa hình thành hoàn chỉnh mà chỉ là hai mảng lồi lên.

Ngoại trừ cái đầu này ra, cơ thể của nó hoàn toàn là hình dạng con rắn, thân hình mảnh mai cuộn tròn như con tôm, thật sự giống như đang được thai nghén.

Đây là thứ gì vậy?

Một cảm giác ghê tởm mãnh liệt, vô cùng to lớn dâng lên từ đáy lòng cô.

Đứa trẻ trong trứng đột nhiên động đậy, phun ra một chuỗi bong bóng nhỏ.

Bùi Linh Linh kinh hãi!

Hình như nó… còn sống.