Chương 24: Tay nàng sờ lên người hắn

Diệu Cảnh – Thần Nữ Cung

Đoàn Ngọc Sơn mình đầy thương tích, đứng dưới bậc thềm trước cung, ngước nhìn nữ tử phía trước, chắp tay hành lễ: “Đa tạ Thần Nữ đã cứu giúp. Nếu không có Thần Nữ, e rằng Đoàn mỗ lại phải rơi vào tay Ma đạo.”

Nữ tử ẩn mình trong mây khói, kiêu ngạo như tiên nữ chín tầng trời, uy nghiêm trang trọng: “Không cần đa lễ. Cứ theo tiên nga xuống trị thương đi.”

Đoàn Ngọc Sơn do dự không rời: “Thần Nữ có bản lĩnh cao cường, có thể dùng dị pháp giúp tại hạ thoát khỏi ma chưởng, Đoàn mỗ vô cùng cảm kích. Chỉ là các đệ tử dưới trướng ta vẫn chưa thể thoát ra được, không biết Thần Nữ có thể ra tay thêm lần nữa không…”

“Đoàn Ngọc Sơn.”

Nữ tử ngắt lời y: “Người ở vị trí cao, tất phải biết hy sinh. Ngươi là trụ cột của Nho môn, nay Ma đạo ngày càng lớn mạnh, Thánh Ma không ngừng trưởng thành, ngươi hãy xuống đó nghỉ ngơi cho tốt, sau này đợi thời cơ, báo thù cho đệ tử dưới trướng.”

Trong lòng Đoàn Ngọc Sơn chùng xuống, thần sắc giằng xé, thấy nữ tử không hề động lòng, cuối cùng y đau khổ đáp: “Vâng, đa tạ Thần Nữ.”

Tiên nga dẫn Đoàn Ngọc Sơn đi.

Một con phượng hoàng thu nhỏ đậu trên vai Thần Nữ: “Người hỗ trợ nhiệm vụ kia quả thực có chút bản lĩnh, lần giải cứu Đoàn Ngọc Sơn này, lượng năng lượng tiêu hao ít hơn nhiều so với dự tính ban đầu của chúng ta, tại sao không nhân tiện giúp hắn cứu luôn đệ tử dưới trướng?”

“Không cần.”

Thần Nữ nói: “Tuy nhiên, Thánh Ma lạnh lùng vô tình, tâm cơ sâu xa. Người làm nhiệm vụ kia lại có thể hai lần cứu người từ tay Thánh Ma, quả thực không hề đơn giản.”

“Không phải nàng ta nói có bạn bè trong Ma đạo sao?”

“Lời đó ngươi cũng tin?”

Thần Nữ cười nhạt: “Trước mặt Thánh Ma, không có khuyên can, chỉ có tuân theo. Không ai có thể lay chuyển suy nghĩ của Thánh Ma, nàng ta có thể cứu người ra, chứng tỏ nàng ta đã được Thánh Ma chấp thuận.”

“Nàng ta chắc chắn có thủ đoạn không thể nói ra… nhưng nếu nàng ta có thể giúp ta trừ khử Thánh Ma, tiêu diệt Ma đạo, ta cũng sẽ không truy cứu sâu làm gì.”

…

Làng Vô Ẩn 

Gần giờ Ngọ, trong bếp đang nấu cơm, khói bếp lượn lờ.

Oanh Nhiên và Từ Ly Lăng ngồi ở cửa bếp chờ cơm chín, trong tay mỗi người cầm một cọng cỏ. Thân cỏ giao kết, mỗi người kéo về phía mình.

Một tiếng động nhỏ vang lên, thân cỏ trong tay Từ Ly Lăng đứt.

“Nàng thắng rồi.” Từ Ly Lăng nói.

Oanh Nhiên bĩu môi, không có mấy niềm vui chiến thắng. Nàng đã biết, tất cả đều là hắn đang nhường nàng.

Từ Ly Lăng vứt cọng cỏ đi, thấy nàng không vui thì hỏi: “Sao vậy?”

Oanh Nhiên lắc đầu, cụp mắt không nhìn hắn. Từ Ly Lăng của ngàn năm trước ngoài việc cho nàng biết Từ Ly Lăng của ngàn năm sau luôn nhường nàng, cũng khiến nàng có một vài cảm giác phức tạp về hắn.

Không đến mức ghét.

Nhưng vừa nghĩ đến sự trêu chọc, ác ý, sự chế giễu và cảnh báo của hắn trong mơ, Oanh Nhiên rất khó kiểm soát cảm xúc ngay lập tức, kiềm chế không trút giận lên Từ Ly Lăng trước mặt. Nhưng nàng cũng biết, chuyện này không liên quan đến hắn.

Vì vậy tối qua sau khi thoát khỏi không gian nhiệm vụ, nàng đã sắp xếp lại tâm trạng, cứ thế sắp xếp đến tận bây giờ. Nàng ước chừng cần thêm một chút thời gian nữa là có thể đối mặt với hắn một cách bình thường.

Từ Ly Lăng im lặng giây lát, dùng khăn tay thấm nước, đến lau tay nàng đang chơi cỏ: “Tối qua nàng ngủ chưa được bao lâu thì tỉnh giấc, đến tận nửa đêm mới ngủ lại. Có chuyện gì trong lòng sao?”

Oanh Nhiên kinh ngạc: “Sao chàng biết?” Tối qua thiếp tỉnh dậy nằm trên giường ngẩn ngơ, lúc đó chàng đang nhắm mắt ngủ bên cạnh thiếp mà.

“Ta chưa ngủ.” Từ Ly Lăng đáp.

Oanh Nhiên im lặng một lúc, thở dài: “Chỉ là gặp một giấc mơ thôi.” Giọng nàng mềm đi, người cũng nghiêng về phía Từ Ly Lăng. Từ Ly Lăng lau tay cho nàng xong, nàng liền tựa đầu lên vai hắn.

Dù sao đi nữa, đó cũng là Từ Ly Lăng của ngàn năm trước. Trải qua sự phản bội của người thân, hắn không tin bất cứ ai là điều bình thường. Nàng dù có giận cũng nên giận hắn, chứ không phải Hoài Chân của nàng.

“Mơ thấy gì vậy?” Từ Ly Lăng hỏi.

“Mơ thấy chàng rất xấu, bắt nạt thiếp.”

“Bắt nạt nàng thế nào?”

“Không nhớ rõ, khó nói lắm.”

“Ta trong mơ bắt nạt nàng, nàng tỉnh dậy liền giận ta.” Lần trước nàng cũng vậy.

Oanh Nhiên vốn không thấy có gì, nghe hắn nói ra, liền thấy buồn cười: “Thiếp không kìm được, vừa thấy chàng liền nghĩ đến chàng trong mơ khiến thiếp tức giận.”

“Vậy thì phải làm sao?”

“Làm sao ư? Như lần trước, đánh chàng một trận.” Nàng giơ tay đánh vào mặt Từ Ly Lăng.

Từ Ly Lăng nhìn nàng, không tránh không né. Khoảnh khắc bàn tay sắp chạm vào mặt hắn, nàng đã giảm lực, nhẹ nhàng xoa mặt hắn.

Trong bếp thoảng mùi cơm cháy.

“Chín rồi.” Oanh Nhiên khẽ kêu. Nàng vội vàng ngồi thẳng dậy, đẩy hắn vào bếp dập lửa.

Ông lão Hỉ Bá và bà lão Hoan Bà vừa từ nương rẫy về, Hoan Bà còn xách một cái rổ.

“Về đúng lúc lắm, cùng ăn cơm đi.” Oanh Nhiên gọi họ.

Hỉ Bá ngạc nhiên: “Hai đứa đã nấu cơm xong rồi sao? Ta còn định về làm bánh hoa hòe cho các con mà.”

Oanh Nhiên tiến lên nhận lấy rổ, thấy trong rổ toàn là hoa hòe trắng tinh, nàng cũng ngạc nhiên: “Mùa này còn có hoa hòe sao?”

“Dưới chân núi làng Vô Ẩn vẫn còn, những nơi khác đã hết từ lâu rồi. Chúng ta đi nương rẫy xong rồi ghé qua đó, nên về hơi muộn một chút.” Hỉ Bá đáp: “Thật là phiền hai đứa quá, lại còn để hai đứa nấu cơm cho chúng ta.”

Oanh Nhiên cười: “Chúng con còn đang tá túc nhà hai vị mà, hai vị nói vậy chúng con ngại lắm.”

Hỉ Bá cười ha hả xua tay: “Được được được, vậy thì đừng khách sáo nữa, bánh hoa hòe để tối ăn sau.”

Oanh Nhiên đặt rổ hoa hòe xuống, Hỉ Bá và Hoan Bà dọn chiếc bàn nhỏ từ trong nhà ra, Oanh Nhiên và Từ Ly Lăng bưng cơm và thức ăn lên bàn. Bốn người ngồi vào bàn ăn.

Vì Từ Ly Lăng bây giờ không còn kiểm soát được vị mặn nhạt, nên món ăn do Oanh Nhiên nếm thử, hương vị coi như vừa miệng. Hỉ Bá và Hoan Bà không ngừng khen ngợi.

Oanh Nhiên ăn cũng vui vẻ, nhưng chợt nhớ đến nữ tử Tứ Mệnh Cung trong mơ nói “Đại nhân khẩu vị nhẹ, thích linh thực thanh đạm…”, nàng liếc nhìn Từ Ly Lăng.

Oanh Nhiên ghé sát hắn, nhỏ giọng hỏi: “Món ăn này, chàng ăn có thấy nhạt không?”

“Cũng thường thôi.”

Sao lại thường thôi được? Những món này đối với hắn bây giờ đều vô vị.

Oanh Nhiên muốn nói nàng còn mang theo một túi mứt hoa bách có thể cho hắn ăn, có lẽ còn có thể nếm được chút hương hoa quả ngọt ngào. Lại chợt nhớ, nữ tử Tứ Mệnh Cung trong mơ và Từ Ly Lăng đều nói, hắn không thích mứt hoa bách.

Oanh Nhiên liếc nhìn hoa văn trúc xanh trên đai lưng hắn, hít sâu một hơi, vừa trò chuyện với Từ Ly Lăng vừa hỏi: “Hoài Chân, chàng thích gì?”

Từ Ly Lăng nhìn nàng, không nói gì.

“Chàng thích hoa văn gì trên quần áo? Không thể cứ mặc hoa văn trúc xanh mãi được, chàng mặc không chán thiếp cũng thêu chán rồi.” Oanh Nhiên làm nũng: “Vừa hay chiều nay chàng không phải về tìm sách Âm Dương đạo sao, thiếp rảnh rỗi không có việc gì làm, có thể thêu cho chàng một dải buộc tóc mới, chàng muốn kiểu gì?”

“Vậy thì hoa văn tùng lan đi.” Từ Ly Lăng tiếp tục ăn cơm.

Tay cầm đũa của Oanh Nhiên siết chặt một chút: “Còn nữa, sáng nay lúc chàng giặt quần áo, thiếp có xem qua đồ chúng ta mang theo. Chúng ta vốn định đi mua mứt hoa bách mà, nhưng sau đó xảy ra chuyện, nên không đi mua nữa. Mứt hoa bách trong túi, chỉ còn lại nửa túi ăn dở thôi.”

“Sao vậy?”

Oanh Nhiên chớp chớp mắt nhìn hắn.

Từ Ly Lăng: “Nàng cứ ăn đi.”

Oanh Nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

Hỉ Bá đùa: “Ăn riêng không tốt đâu.”

Lời nói hỗ trợ này đến đúng lúc, Oanh Nhiên: “Thiếp sẽ không ăn riêng mứt hoa bách đâu. Hoài Chân, chàng còn thích ăn gì nữa không? Sau này thiếp sẽ mua cho chàng, hoặc… thiếp làm cho chàng nhé?”

Từ Ly Lăng mặt không biểu cảm: “Nàng đừng nấu cơm.”

Oanh Nhiên nhìn ra sự không tin tưởng trong mắt hắn, nàng hờn dỗi nói: “Thái độ gì vậy chứ! Thiếp nấu cơm cũng đâu có khó ăn đâu!”

Từ Ly Lăng không nói gì.

Oanh Nhiên xấu hổ tức giận khẽ đá hắn một cái dưới bàn. Không hỏi nữa, muốn ăn thì ăn!

Nàng liếc nhìn vẻ mặt bình thản vô vị của hắn khi ăn cơm, rồi lại mềm lòng nghĩ: Sau này có cơ hội thì hỏi sau vậy.

Hoan Bà cười tươi nhìn hai người họ, nói gì đó với Hỉ Bá. Lời họ nói Oanh Nhiên không hiểu, nhưng nói xong, Hỉ Bá cũng cười, mặt đầy vẻ từ ái.

Ăn cơm xong, Oanh Nhiên định dọn bát. Hỉ Bá và Hoan Bà ngăn lại, nói họ đã nấu cơm rồi, bát đũa không cần họ rửa. Vừa hay Từ Ly Lăng định đi tìm bí kíp tu luyện Âm Dương đạo, Oanh Nhiên bèn đi tiễn hắn.

Oanh Nhiên vẫn không biết trước đây hắn về bằng cách nào, chỉ biết lúc đó hắn có thể đi về trong một ngày mà nàng không hề hay biết. Nhưng lần này, hắn nói theo tốc độ bình thường thì ngày mai mới về được.

Oanh Nhiên hỏi: “Tại sao? Nơi này cách nhà chàng xa hơn sao?”

“Xa như nhau. Chỉ là núi Thanh Hành ở huyện Vân Thủy có một khe nứt hư không, thông với Thánh Ma Thành, nên đi về sẽ nhanh hơn.” Đây là lần đầu tiên Oanh Nhiên nghe hắn trực tiếp nhắc đến Thánh Ma Thành. Nơi đó trước đây là nhà hắn, sau khi bị Thánh Ma chiếm giữ, lại trở thành ma thành.

Thánh Ma đáng chết, không chỉ hành hạ hắn, còn chiếm cả nhà hắn! Lòng Oanh Nhiên dâng lên oán giận, nắm chặt tay hắn: “Trên đường chú ý an toàn, về sớm nhé.”

Bàn tay hắn thon dài, lớn hơn tay nàng rất nhiều. Nhưng nàng nắm tay hắn, luôn cố gắng bao bọc trong lòng bàn tay mình.

“Ừm.” Từ Ly Lăng đáp lời nàng. Hắn xoa tóc Oanh Nhiên: “Ở trong làng đừng ra ngoài, đợi ta về.” Hắn không để nàng tiễn quá xa, đi đến cửa làng liền bảo nàng quay về.

Hắn nhìn nàng đi về phía nhà Hỉ Bá mới cưỡi phi câu bay ra khỏi làng Vô Ẩn.

Hỉ Bá và Hoan Bà đang ở trong sân nhặt hoa hòe, Tiểu Hoàng và Đại Hoa cùng chơi đùa dưới chân hai ông bà. Hỉ Bá thấy nàng về thì hỏi: “Cậu ấy đi rồi à?”

Oanh Nhiên gật đầu, đi rửa tay, rồi ngồi xuống nhặt hoa hòe cùng họ. Thấy Oanh Nhiên rảnh rỗi, Đại Hoa không chơi nữa, nói với nàng chuyện chưa nói hết trong mơ: “Trước đây không phải ta đã nói với cô, Thần Nữ ở tổng bộ chúng ta nổi tiếng lắm, không cho cô nói với cô ấy là cô có một người chồng Ma đạo sao?”

“Ừm, cô ấy làm sao?”

“Cô ấy là người nổi tiếng của tổng bộ chúng ta. Để hoàn thành nhiệm vụ, cô ấy không từ thủ đoạn, lòng dạ độc ác, cứ mãi đối đầu với thế giới này. Nghe nói cô ấy vốn là Thần Nữ của thế giới này, sư phụ và sư muội đều chết trong tay Ma đạo, vì vậy mà cô ấy với Thánh Ma không đội trời chung.”

“Cô mà nói với cô ấy là cô có một người chồng Ma đạo, cô ấy nhất định sẽ ép cô tự tay chém giết Từ Ly Lăng, để chứng minh cô sẽ không vì tình riêng mà ảnh hưởng đến nhiệm vụ của cô ấy.”

Da đầu Oanh Nhiên tê dại: “Không phải tổng bộ các người hay tuyên truyền là quản lý nhân tính hóa sao? Không ngăn cản cô ấy ư? Cô ấy làm việc như vậy, trước đây sao mi không nói với ta?”

Đại Hoa ngại ngùng gãi đầu: “Chuyện này… trước đây không nhớ ra thôi. Lần này tiếp xúc với hệ thống của cô ấy, nhận ra hệ thống của cô ấy, mới biết là cô ấy.”

“Cô ấy làm việc như vậy, tổng bộ đương nhiên cảnh cáo rồi. Nhưng cảnh cáo cũng không có tác dụng. Thế giới này nổi tiếng là nguy hiểm và bí ẩn, cô ấy là người duy nhất tự nguyện đến thế giới này làm nhiệm vụ, hơn nữa ở thế giới này còn có thân phận, hiểu thế giới này hơn cả dữ liệu khách quan mà tổng bộ thu thập được, là người phù hợp nhất để đến đây.”

“Tổng bộ chỉ có thể trừ năng lượng của cô ấy và hệ thống để bồi thường cho người khác. Hệ thống đó vì vậy mà bị giáng chức, bây giờ đãi ngộ chắc cũng ngang với hệ thống mới như ta, chúng ta đều thương nó.”

Oanh Nhiên nghĩ một lúc, cảm thấy trong đó có lẽ còn có ẩn tình: “Nếu hệ thống của cô ấy đi theo cô ấy chỉ chịu khổ, sao lại còn cứ đi theo làm gì?”

Đại Hoa dùng móng vuốt gạt những bông hoa hòe mà Hoan Bà vứt cho nó chơi, lẩm bẩm đáp: “Có lẽ, cô ấy có ân với hệ thống của cô ấy… Hệ thống của tổng bộ chúng ta, có nhiều… Meo!”

Hỉ Bá dùng hoa hòe trêu Tiểu Hoàng, Tiểu Hoàng đuổi theo hoa nhảy nhót, không cẩn thận một chân đạp lên đầu Đại Hoa.

Đại Hoa kêu lớn một tiếng “meo”, lao lên đánh nhau với nó.

Oanh Nhiên cạn lời lại thấy buồn cười, đặt hoa hòe xuống để tách hai đứa nó ra. Lúc tách ra, Đại Hoa còn “bốp bốp bốp” táng lên đầu Tiểu Hoàng vài cú đấm liên hoàn, vừa đánh vừa mắng: “Chó thối!”

Tiểu Hoàng đáng thương ngậm hoa hòe rên ư ử.

Oanh Nhiên xoa đầu nó, biết lần này là lỗi của nó, không trách Đại Hoa đánh nó, nàng xoa đầu Đại Hoa nói: “Thôi được rồi, đánh xong là thôi nhé.”

“Hừ!” Đại Hoa ngẩng đầu mèo quay mặt đi, không muốn nhìn Tiểu Hoàng nữa.

Oanh Nhiên vỗ nhẹ Tiểu Hoàng, định đuổi nó đi chơi, lời đến miệng, chợt lóe lên một ý nghĩ: Tiểu Hoàng là thần thú trấn mộ của Mộ Tiên Nhân mà! Ngàn năm trước người ta cúng bái tiên nhân, ngoài việc bày biện vật cúng, chắc chắn sẽ đặc biệt chuẩn bị những thứ tiên nhân thích. Tức là Tiểu Hoàng có thể biết Từ Ly Lăng thích gì.

Buổi trưa Từ Ly Lăng không trả lời thẳng câu hỏi của nàng, có thể là hắn bây giờ không nếm được vị, không còn thích gì nữa. Cũng có thể là hắn không muốn nàng vất vả đi tìm đi làm.

Nếu nàng cứ theo hắn hỏi, chắc chắn cũng hỏi ra được. Nhưng nếu có thể hỏi từ Tiểu Hoàng, đợi nàng mang đồ đến trước mặt hắn, đó sẽ là một bất ngờ.

Oanh Nhiên luân phiên xoa đầu Tiểu Hoàng, nắm lấy nó: “Đi, ta dẫn mi ra ngoài chơi.”

Tiểu Hoàng phấn khích nhảy nhót.

Còn gì có thể khiến chó… không, khiến Đại Hoang Tiên Thú vui hơn việc lão ma đầu Từ Ly Lăng không có ở đây, nữ chủ nhân lại dẫn nó đi dạo chứ!

Oanh Nhiên chào Hỉ Bá và Hoan Bà, nói muốn dắt chó đi dạo. Hỉ Bá và Hoan Bà gật đầu đáp lời.

Đại Hoa tức giận đuổi theo: “Tại sao cô lại dẫn con chó ngốc đó đi chơi!”

Nàng nhỏ giọng: “Ta có chuyện muốn hỏi nó.”

“Ồ.” Đại Hoa “chậc” một tiếng với Tiểu Hoàng đang cười toe toét: “Chó ngốc.”

Đi đến khoảng đất trống cuối thôn, xung quanh không có ai. Oanh Nhiên ngồi xổm xuống, Tiểu Hoàng kích động chờ nữ chủ nhân cởi vòng cổ cho nó. Nhưng nàng ngồi xuống, xoa đầu nó hỏi: “Tiểu Hoàng, mi có biết Từ Ly Lăng thích gì không?”

Nụ cười của Tiểu Hoàng cứng đờ trên mặt: Không phải nói dẫn ta ra ngoài chơi sao? Sao lại hỏi về ma đầu đó nữa rồi?

Đại Hoa đá nó một cái: “Mau nói!”

Tiểu Hoàng dùng móng vuốt che mặt, nằm sấp xuống rên rỉ: Còn dùng cả cực hình bức cung nữa chứ.

Oanh Nhiên “chậc” Đại Hoa một tiếng, xoa Tiểu Hoàng, dỗ dành nó: “Mi nói cho ta biết, ta sẽ thả mi ra ngoài chơi.”

Tiểu Hoàng chớp chớp đôi mắt long lanh. Dù nàng không dỗ nó như vậy, nó cũng sẽ nói. Nó đâu dám chống lại nữ chủ nhân, con mèo chết tiệt đó một vuốt đánh không chết nó, nhưng Từ Ly Lăng thì có thể mà.

Tiểu Hoàng: “Ta không biết.”

Oanh Nhiên kinh ngạc: “Mi biết nói tiếng người…”

Tiểu Hoàng: Hả? Không phải cô bảo ta nói sao? Nó ngậm miệng nằm xuống.

Oanh Nhiên bình tĩnh lại, trấn tĩnh lại. Tiểu Hoàng lợi hại như vậy, biết nói tiếng người cũng là bình thường. Nàng vốn định thông qua Đại Hoa để giao tiếp với nó, bây giờ thì đỡ rắc rối rồi. Nàng tiếp tục dỗ hỏi nó: “Vậy mi còn nhớ, lúc canh mộ tiên nhân, những người đó đã chuẩn bị những vật cúng gì cho Từ Ly Lăng không?”

Mắt Tiểu Hoàng đảo qua đảo lại, nghĩ một lúc rồi lại tiếp tục nói: “Chỉ là những vật cúng rất bình thường, rất phổ biến…” Nó đều ăn trộm hết rồi.

Oanh Nhiên hỏi: “Cụ thể có những gì?”

Tiểu Hoàng làm sao nhớ nổi, chuyện ngàn năm trước rồi.

“Hoặc là, có thứ gì khiến mi cảm thấy đặc biệt hơn không?”

Đặc biệt ư? Có chứ. Tiểu Hoàng: “Vật cúng họ dâng cho Từ Ly Lăng rất bình thường, nhưng bó hoa họ dâng cho Từ Ly Lăng, là bó hoa mua được bằng tất cả linh thạch của toàn huyện.”

Hoa sao? Từ Ly Lăng quả thực có chút nghiên cứu về hoa cỏ, hóa ra hắn thích hoa? Oanh Nhiên nghĩ đến bức tranh đã xem trước đây, Từ Ly Lăng cưỡi ngựa hiên ngang, áo bào đỏ thắt lưng vàng, cài trâm hoa mộc tê, nàng không khỏi mỉm cười. Hắn đẹp, hoa quả thực rất hợp với hắn. Không lộ vẻ nữ tính, chỉ tăng thêm phong thái.

Nàng hỏi: “Loài hoa đó tên là gì?”

“Ta không biết.” Tiểu Hoàng đáp. “Nhưng trông rất đẹp, là loại lá màu xanh lam như hoa lan, nhụy hoa mảnh mai trong veo như nước biển, trên hoa còn có những đốm sáng lấp lánh.”

“Họ nói, đây là linh hoa đặc trưng của thành Từ Ly, những nơi khác không thể trồng được, rất yếu ớt, cũng không được lưu thông buôn bán, nên cực kỳ quý hiếm. Toàn bộ linh thạch của huyện Vân Thủy cộng lại cũng chỉ mua được hai cây.”

“Bây giờ, bông hoa đó chắc đã tuyệt chủng rồi.”

Oanh Nhiên nhớ đến cảnh thành Từ Ly trong mơ ma khí tràn ngập, cỏ cây không mọc được, nước mưa cũng bị ô nhiễm, nàng thất vọng thở dài. Nhưng ngay lập tức, nàng lại lấy lại tinh thần: “Bông hoa đẹp như vậy, dù những nơi khác không trồng được, người yêu hoa chắc chắn cũng sẽ tìm cách giữ giống. Có lẽ sau này vẫn còn cơ hội tìm thấy.”

Đại Hoa và Tiểu Hoàng đồng thanh thầm nghĩ: Khó lắm. Nhưng thấy Oanh Nhiên hứng thú, cả hai đều không đả kích nàng.

Trả lời xong câu hỏi, Tiểu Hoàng mong đợi vẫy đuôi chờ Oanh Nhiên thả nó ra chơi. Oanh Nhiên cởi vòng cổ cho nó, lúc cởi còn hỏi: “Tiểu Hoàng, mi biết nói tiếng người, tại sao chưa bao giờ nói?”

“Ta đâu phải người, tại sao lại phải nói tiếng người khi không có việc gì?” Tiểu Hoàng đáp.

Oanh Nhiên “khụ khụ” cười thành tiếng. Thật đúng là có lý.

Oanh Nhiên vỗ vỗ Tiểu Hoàng: “Được rồi, ra ngoài chơi đi, không được làm hại người khác. Phải về nhà ăn cơm trước khi trời tối.”

Tiểu Hoàng vui vẻ chạy đi. Đại Hoa đi theo: “Ta đi trông chừng con chó ngốc đó.”

Oanh Nhiên biết nó cũng muốn đi chơi: “Đi đi.”

Nàng quay về thôn, chợt nghe sau lưng có tiếng yếu ớt kêu cứu: “Cô, cô nương… cứu…”

Toàn thân Oanh Nhiên cứng đờ, không dám quay đầu lại, cứ vậy chạy thẳng về nhà Hỉ Bá. Không phải nàng không muốn cứu người. Mà là làng Vô Ẩn ẩn mình kín đáo như vậy, nàng phải nhờ Từ Ly Lăng mới tìm được nơi này, người vừa gọi nàng làm sao tìm được? Có lẽ là tình cờ. Nhưng đây là làng Vô Ẩn của người khác, nàng không thể mang rắc rối đến cho họ bằng việc mạo hiểm cứu người.

Oanh Nhiên về đến nhà Hỉ Bá, vội vàng nói: “Hỉ Bá, có người ở cuối làng.”

Hỉ Bá lập tức đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc đi ra ngoài: “Con ở nhà với Hoan Nương, ta đi tìm người xem sao.”

Hoan Bà tiến lên, vỗ vỗ tay Oanh Nhiên an ủi, kéo nàng ngồi xuống. Thấy Oanh Nhiên có chút bồn chồn, bà đặt hoa hòe vào tay nàng, cười với nàng, ra hiệu nàng cùng nhặt hoa hòe. Hoan Bà trấn tĩnh như vậy, Oanh Nhiên cũng không hoảng sợ nữa.

Nhặt xong hoa hòe, Hoan Bà kéo Oanh Nhiên vào bếp làm bánh hoa hòe. Oanh Nhiên lấy một cái chậu nhỏ, học Hoan Bà pha bột, cho muối và đường, nhóm lửa nướng bánh.

Hoan Bà nướng cho nàng hai cái bánh đầu tiên, rồi đưa xẻng cho nàng, để nàng tự làm. Bánh mà Oanh Nhiên nướng mẻ đầu tiên vừa vặn chín tới, ăn vào mềm mại vừa phải, ngọt thơm vừa miệng.

Nàng hài lòng ăn hai miếng, nghĩ bụng sẽ nướng bánh ngon đợi Từ Ly Lăng về ăn. Nàng phết một lớp dầu mỏng lên mặt chảo, định cho bột hoa hòe vào, chợt Oanh Nhiên lại nghĩ, với vị giác hiện tại của Hoài Chân, bánh bình thường hắn e là không nếm ra vị.

Nàng nghĩ một lúc, lấy đường ra lại cho thêm ba muỗng vào bột. Hoan Bà mở to mắt liên tục xua tay, thấy nàng còn muốn cho thêm, sốt ruột nói không ngừng. Lời Hoan Bà nói, Oanh Nhiên không hiểu. Nàng chỉ có thể xua tay với Hoan Bà ra hiệu “Không sao đâu”, rồi tự mình nướng một miếng nhỏ nếm thử.

Miếng nhỏ đó chỉ bằng móng tay, ngọt đến mức đầu Oanh Nhiên như bị đường đánh một cú. Nhưng đối với Từ Ly Lăng, chắc là vừa vặn.

Oanh Nhiên cứ thế nướng sáu cái bánh hoa hòe, để nguội rồi dùng giấy dầu gói lại. Hoan Bà lắc đầu không nói gì. Nhưng Oanh Nhiên vào bếp định giúp Hoan Bà nướng bánh, Hoan Bà đã không chịu cho nàng đụng vào xẻng nữa. Oanh Nhiên bất lực, đành giúp Hoan Bà việc vặt.

Nướng bánh xong, Hỉ Bá vẫn chưa về, nhưng Đại Hoa và Tiểu Hoàng đã về rồi. Hoan Bà thích hai đứa nó, lấy hai cái bánh cho chúng ăn.

Đại Hoa vừa ăn vừa nói với Oanh Nhiên: “Ta vừa về, thấy trong thôn lại có người đến.”

Chắc là người cầu cứu lúc nãy, Oanh Nhiên hỏi: “Hỉ Bá cho họ ở lại rồi à?”

Đại Hoa gật đầu: “Tổng cộng 5 người, đều là tu sĩ. Nói Ma đạo đã chiếm Minh Thành, các đại tông phái Huyền đạo tổn thất nặng nề, đều tạm thời rút lui rồi. Họ là tán tu, khó khăn lắm mới thoát khỏi tay Ma đạo, đều bị thương nặng, trăm phương nghìn kế cầu xin người làng Vô Ẩn cưu mang. Người làng Vô Ẩn chất phác thật thà, bèn đồng ý.”

“Tán tu sao? Nhưng tán tu ở Minh Thành không phải đã đi hết rồi sao?” Oanh Nhiên hỏi. Còn có người chưa kịp đi ư?

“Không rõ.” Đại Hoa đáp. Oanh Nhiên không rõ tình hình Minh Thành, không tiện ngăn cản người làng Vô Ẩn nhận người khác, dù sao nàng và Từ Ly Lăng cũng là do họ tốt bụng cưu mang. Nàng chỉ đành dặn dò Đại Hoa chú ý đám tu sĩ đó, nếu họ có gì bất thường, thì dùng năng lượng hạ gục họ.

Đại Hoa đồng ý. Chập choạng tối, Hỉ Bá về ăn cơm, nhắc đến chuyện tu sĩ hai câu, không có gì bất thường. Oanh Nhiên cùng họ ăn cơm xong, đun nước rửa mặt rồi nghỉ ngơi sớm.

Trong phòng tắt đèn, ánh trăng sáng tràn ngập. Nằm trên giường, Oanh Nhiên sờ sờ chỗ trống bên cạnh, nhất thời không ngủ được. Trằn trọc một lát mới ngủ thiếp đi, nhưng lại ngủ nông, nhiều mộng, ngủ không yên.

Chợt nghe một tiếng động nhỏ, có người đến gần. Oanh Nhiên giật mình tỉnh dậy, còn chưa ngồi dậy đã cảnh giác khẽ kêu: “Ai?”

Một bàn tay xuyên qua màn giường duỗi đến chỗ nàng, giữa mùi hương tùng tuyết quen thuộc pha lẫn một chút mùi máu tanh không rõ.

“Là ta.”

Trái tim đang treo lơ lửng của Oanh Nhiên hạ xuống.

Màn giường được vén lên, hắn đứng bên giường, nhẹ nhàng vuốt mặt nàng: “Sao đêm khuya không ngủ?” Bàn tay hắn ấm áp dịu dàng, khiến Oanh Nhiên cảm thấy được an ủi.

Oanh Nhiên lắc đầu: “Ngủ rồi, nhưng không ngủ ngon, lại tỉnh… Bây giờ là giờ gì?” Thấy nàng thần sắc bình thường, Từ Ly Lăng thu tay, đi sang một bên cởi áo ngoài, “Vừa qua giờ Dần.”

Oanh Nhiên ngồi dậy thắp đèn: “Không phải nói ngày mai mới về sao? Sao muộn vậy chàng còn về?”

Trong phòng tràn ngập ánh nến ấm áp, Oanh Nhiên đi đến trước mặt hắn, tay luồn lách sờ khắp người hắn.

Từ Ly Lăng không ngăn nàng: “Nàng làm gì vậy?”

“Chàng có mùi máu.”

“Về ma thành nên dính phải.”

“Không đánh nhau với ai chứ?”

“Không.”

“Không bị thương?”

“Không.”

Hắn nắm lấy tay Oanh Nhiên, cởi dây áo ngoài. Áo lót mỏng manh hơi nới lỏng, để lộ một mảng ngực trắng như ngọc. Làn da trắng lạnh không tì vết, dưới ánh nến trông như một khối ngọc được ánh sáng chiếu rọi.

Hắn nắm tay nàng sờ khắp người hắn, từ lồng ngực săn chắc đến eo bụng thon gọn, “Không bị thương.”

Định sờ tiếp xuống dưới, Oanh Nhiên đỏ mặt, rút tay hờn dỗi: “Không có thì không có, mau đi rửa đi.”

••••••••

Lời tác giả:

Chim nhỏ luôn lo lắng khi cô ấy không ở bên cạnh hắn thì có người sẽ bắt nạt Hoài Chân [ôm ôm].

Hì hì, kiểm (sờ) tra (sờ) Hoài Chân.